第14章 遠征

怪物の宴（モンスター・パーティ）と呼ばれる現象…

それはモンスターの大量発生を意味する。


ケイト「モンスターパーティーに遭遇する時は降りて、それ以外では緊急馬車で進んでいくとは…」

フィン「そちらの方が速いしやりやすい。

キャンプも馬車内に放り込めるぐらいだからね」

ケイト「そりゃ物置自体が縦横高さ50m四方だし」

フィン「おまけにトイレまで付けるとは」

ケイト「だって遠征って長いんでしょ？作っておかないと。

（キラーン＆にや）
よし、フィンへの仕返しに男子トイレを小さくしよう」
フィン「い；」ぎくっ！
ベート「何俺らまで巻き込んでやがんだ！；」ごんっ！（ケイトへ拳骨）
ケイト「いたっ！；」

ベート「どうせ仕返しするんならフィン個人にしろ！」

ケイト「うーん…

そうだね；
巻き込まれる側としたら堪ったもんじゃないよね；」
ベート「当然だ！

それより飯作ってこい！
ジャガ丸くん焼きやらを作んだろ！」

ケイト「あ！そうだった！行ってくる！」

たったかたー


フィン「助かったよ。ベート」

ガレス「巻き添えを食う所じゃったの」ほっ

ベート「くれぐれも巻き込むんじゃねえぞ！」ぎろっ

苛立ちを隠せず、ずかずかと床を踏み付ける足音を立てながら去っていった。


僕らが今いるのは49階層で、馬車内でドンの合図を待っている所だ。

モンスターパーティーに遭遇すれば報せを寄越すよう既に言っている。


例の小人族発覚の件で、ケイトは未だ仕返しをする心積もりらしい。



ことは4月1日、寝入ったままのケイトを治療院でアミッドに診てもらった所
彼女（アミッド）によると、『隔世遺伝でヒューマンの外見と成長を受け継いだだけの小人族』という診断が下された。
鑑定も使ったので間違いないとのことだ。

ファミリアで唯一の小人族の部下、それでも外見ではどう見てもヒューマンにしか見えない。


例の遠征で駆け付けた際にケイトを見た瞬間、全身に稲妻が走るほどの衝撃に我を失い、頭がフリーズして指揮を忘れていた。

そして知れば知るほど惹かれていき、気付けば生まれて初めて恋に落ちていた。


感覚的に言えば、見惚れた『初恋の人』が小人族（パルゥム）だったという感じに近い。
運命だと思った。この機会を逃せば次はないとも…

確定的な証拠が出るまで言えずにいた。