第14章 遠征

ぷるぷる

次第に、震えが増していくを感じた。


強く耳に残った言葉が何度も頭の中で木霊する。

『犠牲の上に成り立つ偽りの栄誉は要らない！！
全員、この地上の光に誓ってもらう……必ず生きて帰ると！！』


フィン「どうした？」

ケイト「はっ）！」顔を上げる

フィン「…怖いのかい？」

ケイト「……ううん。大丈夫だ（薄ら笑い）

一つだけ、お願いしてもいい？」

フィン「それは言葉にもよるな」

ケイト「……もし、私に何かあったら置いてってくれ」
フィン「断る。死ぬ気か？」

ケイト「いや…どうせ勝手に治るから言ってる。
それと、それだけじゃない。新種は私の血にもひかれて集まる習性があった。

魔力を特に有しているせいか、魔石よりも食いつきがいい」

フィン「だから囮にしろと？」

ケイト「ん…もし、もしもだよ？

私が…動けなくなったら、そういう仮定の話だ」
フィン「ダメだ」きっぱり

ケイト「！？；いいお荷物に
フィン「じゃあ逆に聞くけど、君は仲間を見捨てて帰れるか？」

ケイト「……私が瞬時に治す」
フィン「だろうね。

それと同じだ。
言っただろう？必ず生きて帰ると誓えと」

ケイト「…うん」

俯きながらも震えが止まらない中、肩に手を置かれた。


フィン「だから君はもう少し頼れ。
負担になることを恐れるな。それで見捨てるほど落ちぶれてもいない。

少なくとも、僕の属する【ファミリア】にはそんなことができる人は一人としていない。

だから敢えて言おう。
お荷物になる程度、それがどうした？
たとえ死のうが生きようが引きずってでも連れ帰る。

だから荷物になるかどうかは気にしなくていい。
君はただ、目の前の戦いに勝って生きて帰ることだけ考えていろ」


ケイト「…ふっ…ははっ」微笑

フィン「少しは吹っ切れたかい？」片目瞑＆笑

ケイト「…うん。先のことを恐れてても始まらないもんな。

ありがとう。ちょっとだけ、楽になった」

フィン「ちょっとだけ、か。

レフィーヤが18階層で闇派閥を見つけた件もある。
正直言ってどこに潜んでいるかわからない。不安にさせる気はないんだけどね（肩すくめ）

済まないが君の探索魔法が頼りだ。頼むよ」

ケイト「わかってる！任せて！！」


そう話し合った後、中層に入ってから外へ出て一緒に皆と歩き始めた。