第76章 冒険者依頼（クエスト）、来訪

人は――太陽が無いと、生きて行けない


何でだろうか…

君がいるだけで、光に溢れているように感じる
太陽のような温かみまでをも感じる


その刹那、僕は悟った



僕にとっての太陽は、君なのだ、と――



ケイト「ありがとう…フィン」微笑←愛おしそうに、唇を頬に寄せる

フィン「ん？」訝しむ眼でケイトを見やる

ケイト「……お前のお陰で…

私はまた…生きて行けそうだ」穏やかに微笑む

フィン「ンー…；

死ぬ気しかなかったのかい？；」じと目腕組
ケイト「あ…あははは；」目逸らし苦笑
フィン「笑ってないで答えてくれ；」嘆息瞑目

ケイト「……

…（俯）

そうだね……


お前らに何かあるくらいなら、私が全部受け切る！
どんな余波だって、食い止めてやる！

同じ想いをする人間が、私一人の分だけでも0にしてみせる！！！（ぐっ）←拳を握り締める
そう――誓ったんだ！！！（きっ）←前を真っ直ぐに見据える

私の魂に誓って！！！！」真剣

たとえ――何があろうとも


そう…声が聞こえてきた



何故…ケイトが、自身に対して評価が頑なに低いのか…

それは…
ケイトにとっては…自分が、一番醜い、憎い存在だった


ケイト「決めたんだ…

何があっても…
もう、誰も、ひとりには、させないって…


させる側になんかは、決して回らないって……


（最初の家族…
育ての家族…

私一人だけ…生き残った


自分さえいなければ――
守れなかった自分が一番許せない
世界が憎い、全てを滅ぼしたい、そんな自分を許せない、殺したい

自分が一番消えるべき存在だ――！）
私一人が死んだ方が！よっぽどマシだっっ！！」涙

どれだけ自分を愛そうとしても、
憎しみごと向き合い、それごと愛そうとしても…

どうしても…その想いだけが消せない――


だから――これほどに、苦しんでいる…


フィン「ケイト…」なで←頭を撫でる

癌に対してだって、そうだった…


どれほど憎くても、消すべき存在だと理解しても…
それでもなお、それを抱きながらも必死に抑えようとした

だが、それ以上に…怨霊達の想いを、今もなお無下にし続ける癌に、憎しみの念を禁じ得なかった…



ケイトが怒るのは…『被害者達の厚意、死んだ被害者達の想い』を、知ろうともせず、考えもせず、勝手で、勝手に扱うことだ