第2章 冒険者・1日目

水晶の中の自分が、涙ながらに呟いている。

血濡れた家族を前に、ひざまずいていた。


『化け物は化け物らしく死んだように生きてればいいんだよ！』

『『あっはっはっはっはっ！』』


ケイト『自分さえいなければよかった？消えてさえいれば、誰も傷付かずに済んだ？
下手に希望さえ持たなければ、苦しまずにいられた？

自分さえ…いなければっ；；』ぼろぼろ

たくさんの想いに押し潰されて…気付けば…自分というものを無くしたんだ。


その内、気付けば涙ばかりが溢れて慟哭以外出せなかった。



ケイト『ああああああああああああああ；；
うああああああああああああああああああああ！！！！；』

涙が止められず、クリエイトで治そうにも治らず、蘇らず…泣き叫ぶ以外できなかった。


その時…異変が起こった。



地面が揺れる。何かが目覚める音が聞こえる。

気付けば…あたりにモンスターが溢れ返っていた。
化け物が呼んだのだと喚く声が響く。その声がモンスターによって物理的にも食い千切られる。


私は精霊に促されるまま、走り続けていくしかなかった。



その間、必死に呼びかけられていた。

再び空っぽになった。自分というものを無くした。持てなくなった。


ショックのあまり、記憶というものが消え去ってしまった。

それでもなお、人格だけはそのままで…



呼びかけられる声だけが、耳を刺す。


――自分というものを持って

育ての家族に受け入れられる前から、精霊がずっと言っていた言葉に加え


――あなたの心を見つけてっ

――お願いだから…自分というものを、持って！

――逃げてっ

――お願い、逃げて！

――あなただけは生きて！！生き延びて！


街が燃え上がる中、暗闇の中を風と雷で強制的に走らされる。

血倒れてる男の傍のインゴットを拾って精霊が武器と鞘とした。



背負い続けた苦しみや痛み・哀しみに…心を押し潰されていた。壊されていた。削られていた。

誰しも自分でできる範囲は異なる。自分のできるなりに護ろうと頑張った。護りたかった。


でも…届かなかった。失いたくなかった。

必死に頑張ったのに…届かなかった。護れなかった。



今度こそ――と感じた理由が、そこにはあった。←21ページ参照

護りたい。護る為に強くなりたい。と思ったこともまた…