第2章 冒険者・1日目

それから後は、泣いて泣いて泣きじゃくるばかりだった。

それをアイズは抱き締め、リヴェリアは頭を優しく撫でてくれた。


その咽び泣く叫び声に何事かと覗いてくる人達がいたが、例の映像をロキが見せて把握させた。



ベート「腐ってやがる」ちっ

ケイト「え？私が？」ぐすっ
ベート「そっちじゃねえ！！街の奴等に決まってんだろうが！・・」かっ！

どれほど言われようとも、態度を変えようとせずにいるそれら（街の人達）に対する私の姿勢は変わらなかった。


ロキ「…ケイトはもう何が辛かったのかもわかってへんのかもしれんな。
辛い出来事があまりにも多過ぎて、ショックが深過ぎて、それまでの記憶が吹っ飛んでしもうたんやろ。

最後のあれをきっかけにな」

リヴェリア「ああ。龍神様が激怒するのも無理はないだろう」

フィン「理不尽もこれほどまで貫けば呆れる外ないね」溜息


すると、背を撫でてくれる人が多かった。

中には抱き着いて「いいことあるよ」「大丈夫だよ」と言ってくれる人までいた。


その温かさが嬉しくて…泣き疲れたのか、気付けば寝ていた。



その過去を思い出したことが要因となって、悪夢を見た。


過去のフラッシュバックで、小さい頃からされていた嫌なことのみが
その当時の感情と出来事のみが一気に雪崩れ込んできたもので…

叫び声をあげながら飛び起きて
「助けて」と泣き喚いた時に掛けられた言葉、それによって転機が訪れる。



フィン「大丈夫。家族だから護るよ。

ここには君を傷付けようとする人は一人としていない。安心していい」

肩に手を置いて紡がれた言葉に、私は心から安心した。


アイズ「ケイト…私達は何度でもケイトを護るから、助けに行くから。

だから、私達が危なくなった時はケイトが助けて。

それが仲間（ファミリア）…だよ」

ケイト「…うん…ありがとう」

その後、安心して…眠りについたはず、だった。


夢の中で、自分にとって家族とは何かを考えていた。

そして答えを出した。



私にとっては、あれでも大切な家族だと。街の人達もまた、護るべき人達だと。

今ここまで大きくなれたのは、何かを学べたのはその人達のお陰だから。


だから私は、何をされてもやり返しはしなかった。これからもするつもりはない。



そう決めてからの行動は速かった――