第67章 躍進

ケイト「……（つー）←溢れた涙が頬を伝い落ちる

…ぁ…（ぼろぼろ）←息を飲み涙が零れ落ちていく

っ……（ぐすっ）

っぅ…」

鼻水をすすりながら嗚咽を上げて泣きじゃくる様子を見て…やはり無理をしていたことに気付いた。

えらく気を張っているのが目に見えた。
しっかりしていないと、と自分を戒めているようで…押し殺していたようにも見えた。


ケイト「ぅぁぁぁぁぁぁああああっ；；」ぼろぼろ

号泣しながら胸に縋りつき、滂沱の涙を零していた。

本当にしたいことではない。
そう、痛切に訴えかけていた。


人を否定すること、拒絶すること、それ自体がケイトにとってはタブーだ。

だが、そうでもしなければ国民を守れないという現実。
それに直面した結果、是が非でも守り抜く為に決断して戦うことを決めた。

全てを敵に回してでも守り抜くと決めた。
しかしその本懐は…裏では、その者達の幸せすら願っていた。
傷以外与えられなかった相手だとしても…不幸や、痛みに苦しむ様を、幸せとは思えない。

持って生まれた感性、感覚が悲鳴を上げていた。
それを見て見ぬ振りをした。長年のそれですっかり麻痺していたのもあるのだろう。

正確には、気付かなかっただけかもしれない。だが…


国を負うことで、君を失くして欲しくなかった。


ケイト「っく…えっぐ；」

嗚咽を上げ、しゃっくりが止まらぬ背を僕は撫でた。

胸に縋りつき、背に両腕を回してなお咽び泣くケイトに…
僕も背に両腕を回し、再び抱き寄せて頭と背を撫でた。


フィン「…もう……殺さないでやってくれ…

君を、君自身を…
本当に、僕達も、君も、大事にすると願うのなら……」

ケイト「ひぐ；」こくこく

激しく頷くケイトに、僕も頷いた。


フィン「本当にやりたいことを貫くのは、とても難しい。

でも…君は、出来る世の中を、国を作ってくれた。
補い合う、新たな形態を…

そのことに、僕も、国民も、皆…感謝している。
いなくていい意思などないと、必ず耳を傾けて、真剣に考えてくれる君だから…


だから、君についていかないという選択肢はない。
君を選んだのは…国民であり、皆の総意だということをどうか忘れないで欲しい。

その君が、君であることを忘れてしまえば、在り方は傾く。

君の本当にやりたいことを、見つけて、大いにやってくれ」