第10章 準備と発明

階層主に対し、たった一人で挑む光景を見た瞬間

全体の指揮を執るべき立場に居ながら我を忘れて、動けなくなった。


全身に衝撃が走り、高揚した。

剣だけでなく石まで投げ付けられながら、侮蔑の表情を向けられる彼女に見ていられなくなった。



それでもなお、君は直向きに護ろうとした。
痛めつけられていてもなお、「痛いのは誰だって嫌でしょ？」という言葉と共に、仕返しもしない。

その言葉に…行動に…僕は魅せられた。


僕には決して真似できない行為。堂々と貫く勇気。

その全てにその時点から惚れていたのか、心配で仕方なくて、何かと助言を多くしていた。



純粋さに助けられた。救われていた。オアシスだとも思っていた。

好きで堪らなくなっていて、一緒に居るだけで和んだ（114～117ページ参照）。


気付けば…たくさんの感情が、僕の中で生まれていた。



『恋』という感情の芽生え、人生で初めての…想い。

街の人とホームで遭遇してから泣き止んだ後に
いじめや集団による一方的な理不尽は『一種の洗脳』だと、自分の価値観や考え・見方を伝えた。


それでも彼女のコンパスは、どんな相手でも結局は傷付けまいとするだろう。護ろうとするだろう。

その本質を理解しているからこそなのかもしれない。これほどに強く、恋焦がれた理由は。



ケイト「ティオネとティオナ、アイズとレフィーヤ、私か…」

フィン「ティオネ、ティオナ、アイズの三人はLv.6だから大丈夫だと思ってね。

今回の遠征の目的はもう一つの入り口を見つけることだ。
51階層の強竜を倒した後、アミッドの所から依頼を受けたものでそれも終えてからになる」

ケイト「なるほど。

あれ？でも遠征の帰り祝いで打ち上げしたんだよね？
ベートが「ただでさえ遠征も終えて宴も昨日終わったばかりだっつぅのに」って悪態ついてたじゃない」←20ページ参照

フィン「正確には旅行の帰りだったんだよ^^；

それがどうにも遠征とも言えるような内容になっちゃってね…
ロキが無事に帰ってきた祝いにって、結局宴をしたんだ。

君の街のは緊急だったから、もう一つの迷宮への入り口を探す遠征が後回しになった」

ケイト「…ごめんなさい；」しゅんっ


フィン「そんなに気にしなくても大丈夫だ。

依頼主の神ヘルメスからも急かされてはいないからね」