第58章 堕天

闇『だとしたら…私はどうすればいい？

……私は――消えるしか無いのか？』

消え入りそうな声で呟かれたそれに…悲しげな声に、ケイトは俯いた。


闇『消される為に産まれたとでも言うのか！！？』



ケイト「……そんなことはない」

闇『！！』


ケイト「…浄化することが、正しいことだと思ってた。

そうすれば…闇のままに暴れて殺される人も減るって…


何より…
始祖神の闇のように、本来なら傷付けたくないものだと…

浄化されたいものだとばかり、思い込んでいた……



でも…肝心のお前の気持ちを聞いてなかった。

決め付けるばかりか、蔑ろにしてた」

闇『…だとしたら…どうする？

生を望むとして…どうするつもりだ――？』


ケイト「すっ）…←顔を上げ闇を見据える

私の中に取り込む」真剣＆きっぱり
『！！！！？？』

闇『…――正気か？』←声が震えている


ケイト「お前に居場所が無いなら、私がなればいい。

容易じゃないことはわかってるし、暴走だってする時もあるだろう。


でも…次も、止めてくれる。

皆が…私の魂が、それを止めてくれる。



私が――お前を人殺しにも、傷付ける存在にもさせない！！



私が…お前を受け入れるよ。

だから…死ぬなんて軽く言うな。
始祖神の闇を浄化した私に、言う資格なんてないのかもしれないけどさ…」

フィン「…ケイト…だが
ケイト「わかってる」

フィン「…はあ…聞かないか；」
ケイト「聞かない。決めた。

私なら、是が非でも殺さないし傷付けない。
そもそも、られない。


ここしか無いんだ…

お前が、お前らしくいられる上に…
敵に回らないで、消されないで、共存し合える居場所は」


闇『お情けのつもりか――？』

ケイト「…そうかもしれない」
闇『そんなもの誰が！！』

ケイト「押し売りだってのは…ちゃんとわかってる。


それでも…居て欲しいんだ。

消えたくないのなら、ここに…←自身の胸を、左手の親指で差す

生きていて欲しい。
自分から生を投げ出すんじゃねえよ。


闇も、怒りも、何もかも背負え…！
全部ぶつけてきてもいいから、何度だって受け止めるから！！

生きろ――！！！」


今、ケイトを突き動かしているのは…信念だ。

前世から、前々世から…
何をされようと変わらず貫いてきた個だ――