第57章 追憶

真剣な表情で呟くケイトに…僕はその成長を喜ばしく感じながら微笑み、頷いた。



ケイト「ただ…

デメテルを戻して帰した時


ケイト『なあ、デメテル…

私…少しは、お前の力になれたかな？』


デメテル『……（瞠目）

…ありがとう^^』


あの言葉の意味がよくわからなかったんだけれど…」
がくっ！！←フィンが崩れ落ちた

フィン「ははは…^^；


救われたんだと思うよ…
長い長い間、ため込まれた闇が…やっとね。

君の終末神への…いや、これまでの全ての相手への殺すまいとする献身が…変えたんだろう」


ケイト「……（ぱちくり）←目を丸くしている

ごめん。
言ってる意味がよくわからない」
がくっ←再び、以下略

ケイト「？」眉顰め＆怪訝
フィン「ふふっ（微笑）

はっはっはっはっはっ^^」


力を得て…変わる人間は腐るほどにいた。
絶大であればあるほど――より顕著に。

それでも君は…態度を、言動を変えないことを選んだ。
自分という軸を取って。


自らの在り方は、決して変えまいとする――直向きに取り組む姿勢に…益々惚れた。



その念を、想いをそのまま言葉にして伝えた後…僕は一つ、問いかけた。



フィン「君は…そのままでいておくれよ…？」

ケイト「大丈夫！
何かあったら…闇に落ちそうになったら、すぐ助けを求めるからさ（微笑）

その時は助けてね^^」

フィン「ああ^^（頷）


助けに行くよ――『君の英雄』として」

ケイト「…（瞠目）

…（ぶわっ）←涙が溢れそうになる

…ははっ^^//」ぽとぽと

涙をぼろぼろと零す中、ケイトは徐に僕へ歩み寄った。


1mしかなかった間の距離がすぐ埋まり、涙でぼろぼろの顔が僕の胸に押し付けられる。



ケイト「ありがとう…

絶対…絶対っ……助けに行くからっ；」

そう僕の胸に頭を押し付け、服を握り締めながら…

瞑目し、涙をぼろぼろと零した。


フィン「……僕も…同じ気持ちさ」なでなで＆微笑

それに目を細め、笑みが自然と零れながら…腕を背へ回して抱き締め、そっと背と後ろ頭を撫でた。


こういう相手が…誰しもに居れば、また変わったのだろうか…

ふと、そんな想いが僕の頭をよぎった…



闇も希望も、根幹は同じものだと知っていれば…あるいは――