第55章 事件

「んだからよお…
俺ぁ…この国に骨さ埋める心積もりだ。

どういう経緯があったかは…オラも知ってる。
んでも…大事にするよう、言ってくんろ。


…お前のお陰で、オラも嫁っこも赤子も無事で済んだ。
今こうして生きられんのはお前のお陰だ。

だから…自分の命を軽く見てんじゃねえ！ってな」

フィン「ああ…」

「俺達の命さ救ってくれた恩人に報いれなんだら、死んでも死にきれねえや。
少なくとも、先には死ぬなってよお。伝えてやってくんねえかな？」

フィン「わかった…

一字一句間違いなく、しっかりと伝えておくよ」微笑

「ん！！（頷）

任せだぞ？」

フィン「ああ」微笑＆頷

そう頷く中、店主の妻によって綺麗に盛り付けされた刺身が手渡された。

持って帰る目的で買ったものか確認した後、金額を渡そうとした。


だが…市民カードでの支払いもどっちもできるようなのだが……


「んだから貰えねえって！！；」たじたじ
フィン「せめて割引価格でも」

「んじゃ全額3割だけの支払いでいい！；」たじっ
フィン「いや、気が済まない！せめて半額だけでも」

「あー、負けた！；」
フィン（よしっ！）ぐっ！（サムズアップ）

テロップ『立場が逆転した！』

その後…僕は金額をちゃんと支払ってから、魚屋を出て家へと足早に歩いて行った。


次第にそれは速足、駆け足、疾走とどんどん早くなり…

気付けば、家へ向けて全力で走っていった。



早く喜ぶ顔が見たい。

周囲からの習慣起因とは言え、ケイトの自らの命や死を軽視する癖を何とかしたい。
何よりも大切だと想う者が僕以外にも、他にもいたと伝えてやりたい。


胸の内で湧き上がる想いのまま、僕は直走り…ケイトのもとへと直接向かった。

台所を超え、吹き抜けを利用して一気に3階へ辿り着き、寝ているケイトへ飛び付いた。
勿論飛び起きられたが、気にせず抱き締めた。大事だと、愛していると、何度も伝えるように――ケイトの唇へ、僕の唇を何度も何度も重ね合わせながら……