第48章 死

その次に…

彼女（ケイト）が取った行動は……


街の人間達を――救いに行くこと………



最初に得た、自我…

それが望んだのは…どこまでも愚直な、痛いのは誰でも嫌だからという…
「慈愛」に満ち、その為にならどのような強敵にでも立ち向かう「勇気」…

それこそが…彼女（ケイト）の本質だった。


勇者は…君にこそ相応しい冠名だと思わされるほどに……

過去を映す水晶から、戦い続ける様子を見つめながら…
ただただそれに焦がれ、打ち震え、君しかないと…そう…思ったんだ。

ヒューマンだとしても、何だったとしても関係ない…
君だから…僕は惚れた。43にもなるという生涯の中で…初めて、恋に落ちたんだ。



フィン『君は、何をしたい？』

我を尋ねた時…その時はまだ、何も言えなかった。


しかし…次の日の朝には、既に行動に出ていた。



水晶から強大な敵を相手に、一歩も引かない様子を見ていた。

石を投げ付けられる中も、剣を投げ付けられる中も
その剣を攻撃に利用しながら、何度も…何度も…


涙を流しながら…何故こんなことをしているのかと考えながらもなお、誰かが傷つくのを見るぐらいなら死んだ方がマシだ！！

そんな激情に一瞬で飲まれ、なおも暴れ狂う

格上相手に何度も何度も暴れ、怪物が倒れるまで攻撃を続ける。
眠る間もなく、食べる間もなく、それは続いて行く…

途切る気もなく、休む気もなく、倒して次の獲物へと力の限り暴れ続ける……



君は…まだ…死んではいけない。

死なせてはいけない。と…

親指の勘が…心が、強く、疼いた…


彼女しかいないと、彼女以外はいないと、欲していた……


その時から既に…僕は、彼女以外考えられなくなっていた……



僕の中で、頑なになっていたことから止まっていた時間が――動き出す始まりとなった。