第39章 闇を打ち払うもの

ケイト「ひっく…？」

リヴェリア「今まで数多くの憂き目に遭い、その元凶がいなくなった。

その感情は、正常な反応だ。
間違いではない。おかしなものでもない。


誰しも…嫌なことをされれば、その者の不幸を望むものだ。

ただ、本人の気付かぬ内にしたことだってある。
お前のそれに合わないものが、理解できないからと自らを正当化して排除しようとした。

沢山の人を取り込み、お前という一人の個をひたすらに虐げ続けたのだ。
あの処刑にも、今なお地獄に落ちての処遇にも同情の余地など一切ない。

あの者達が人にそれまでした横暴を、地獄に落ちてされる側に回っただけだ。
そうすることがさも普通であるかのように、あれだけすれば…うむ、当然の報いでもあるな」

なでなで←頭を撫で

ぽんぽんっ←背を撫で

抱き締めたまま私は頭を撫で、背を撫でた後に少し離れて、ケイトと目を合わせながら言葉を続ける。


リヴェリア「今、お前は…心に訪れた『心境の変化』に戸惑っているだけだ。

したくないということは変わらないのだろう？」
こくこく！！

即座に激しく頷くケイトに、私は微笑みかけながら再び頭を撫でた。


リヴェリア「ならば、それが答えだ。

そしてそれが…お前がお前である為に、何よりも欠かせないものだろう。


自信を持て。
飲まれそうになったら、また相談すればいい。

それで拒絶するような浅はかな人間だと思うな。


私は…私達は、あのような人間とは違う。
お前が味わってきた処遇を与える側では決してない。

今まで気の休まらない日々を過ごしていたんだ…
今日は…身を任せるぐらい、してみたらどうだ？楽になるぞ？」

ケイト「うん…だらーりとする」微笑
リヴェリア「ふふっ^^」

ケイト「？」
リヴェリア「なに、今までのお前ならば体を引きずってでも「仕事の手伝いを」と言ってきただろうなと…ふと思ってな」くすくす

ケイト「無茶したら怒るじゃない」むすっ
リヴェリア「ああ、そうだな」微笑＆そっ
ケイト「！」瞠目
なでなで←頭を撫でる

手を伸ばすと瞠目し、頭に触れて撫でると嬉しそうにその手にすり寄ってくる。

そんなケイトに微笑みかけながら、私は言葉を続けた。


リヴェリア「そう反応を返せるようになったのも、十分な進歩だ。

お前は…ちゃんと成長している。あとは前に進むだけだ」