第36章 ＊帰還まで

きっと彼女は知っている。

始祖神の記憶を持っている、力を持っている。


ならば…言い出さない理由は、切り出さない理由は何か？

話した所でどうにかなるような次元の話じゃないからだろう。


それだけじゃない…

きっと…僕達へ無理を掛けまいとしている。負担を与えまいとしている。

それだけは…ちゃんと僕達は解っていた。わかっていたからこそ…深く聞こうとすることさえできない。



ロキ「そうか…勝手に無茶して、抱え込むんやないで？」ぽんっ

ケイト「ん…わかってるよ。

向かう時には、ちゃんと皆にも伝える。
心配してくれて、ありがとう」微笑

『……………………………』

ケイト「え？；何？その顔？；」

その言葉の後、全員が固まっていた。


てっきり誰にも伝えず、自分一人で解決しようとするかと思ったからだ。

ブランシェの時のように…浄化の力を持たない僕達では、まともに相手にさえならない。足手纏いでしかない。一瞬で思うが儘に屠られる。
黙ったまま向かったのもまた、僕達の負担を考えてのそれもあるが…親友だからこそ、そのけじめを付ける為というのもあるはずだ。



今回のことは…始祖神が自分で残した後始末をするというものに他ならない。
だからこそ、伝える必要もない。自分一人で向かって勝ちさえすれば何も言うことはない。

必ず帰ると…帰ってこれさえすれば、それでいいと……ブランシェの時のように……


僕達は、そう思っていた。思い込んでいた。

今回もまた、絶大過ぎる巨大な敵に対しての戦いにおいては『力になれない』とわかっていたからという想いから…



彼女が明言したそれは、きちんとその時は伝えるということで…
ついてきたいのならばついてきて構わない、というのと同意義だ。

あのぶつかり合い（1091～1094ページ参照）もあったからこそかもしれない。


ただ…彼女からの信頼の証のようにも感じて、それが堪らなく…嬉しさを掻き立てた。



『しゃあっ！！！！』
ケイト「？え？」

ロキ「おおおおおおお！！！！！」
ケイト「何？；」

ロキ「進歩しとる！！滅茶苦茶進歩しとる！」
ケイト「だから一体何！？；」

その後…嬉しくて仕方ないということを伝えた。


そしてついて行くメンバーもまた予め既に決まっており、自然と主力メンバーが揃って挙手していた。