第35章 成長

ケイト「どうせ苦しませるなら、その一回だけって…そう考えてた自分がいたんだ。
たった独りで、勝ちようがなくって、誰もいなくって…聞いてくれる人も、傍に居てくれる育ての家族ができたって、思いを打ち明けられる訳じゃないからさ。

心のどこかで、そのまま死ねばいいって思ってたんだ。15年間、溜め込まれてたものだ。

そりゃあ…独りなら、負けるに決まってる。傷付けていい理由にして、誰かに痛い思いなんてさせたくないっ
あんな思いするのは…何度も殺されるのは自分だけで十分だっ」涙

なでなで

隣に座った彼は頭を撫でながら呟いた。

だから、精神や人格が潰れたのだと…


フィン「うん…そうだね。

何の変化にも反応しないほど、潰れてたね…」

ケイト「だから、さ…また、フラッシュバックを起こすまでは…絶対、絶対に負けないから！
戦えるように、頑張るからさ…（ぎゅう）

フラッシュバックの時だけ、お願いしても、いい？」

フィン「ああ…大して力になれなくて、済まない」ぎゅうっ

抱き締める力を強めながら、僕は言い聞かせつつ頭を撫でた。


ケイト「そんなこと、ないよ…だって…引き戻してくれたじゃんか。

あの後さ…何も反応できなくなった時、左手に触れた温かさが引き寄せてくれたんだ。
帰ってくる場所はここだよってさ…

だからさ…そんなこと言わないでよ」
フィン「なら君も自分が死んだ方がいいなんて…口が裂けても言わないでくれ」

ケイト「うん…わかった。

でもさ…怖いんだ…堪らなく、恐いんだ。
人間が、ヒューマンが…恐いんだ」

フィン「アイズは
ケイト「怖くない！わかってる！でも…でもっ」ぽろぽろ

ケイトからしゃっくりが上がる中、その頭を撫でながら僕は言葉を続けた。


フィン「それは当然の反応だろう。ずっと言葉の暴力にさらされ、暴言を吐かれ続ければそうなることはもはや普通だ。

僕の性格上、やられっぱなしは趣味じゃない。
だからこそああいう風に知恵を回して逆襲した。


ちなみに言うとね…やられっぱなしの同族に嫌悪感さえ抱いていた」
ケイト「！嫌われる！？；」

フィン「しかし、それは諦めによるものだ。
君のような、愚かとも言える優しさによるものじゃない」

ケイト「…え？」

目を瞬かせるケイトに、僕はなおも言葉を続けた。