第33章 ケイト調査票

『英雄』とは――決して、『なる』ものではない。

天秤にかけ、どちらを捨てることなどない。


心を抱く者の『哀しみ』に寄り添い、たとえそれが何であったとしても傷付けてきた者だとしてもなお、是が非でも助けようとする『馬鹿』のことだ。

と言っても、殺すことを幸とする輩は護りようがないし、殺すしかないわけだが…。


手の届く範囲は人によって違う。

しかし…界隈であっても、助けられる人がいれば…話もまた変わってくる。



その道を、共に進もうと思った。

進みたいと、心から思わされてしまった。


愚かなほどに眩しく、純粋な彼女が…好きで堪らなくなったその時から。



ケイトに出会わなければ…共に過ごさなければ…

こんなに些細なことを、幸せだと感じ入ることもなかっただろう……


ケイトもまた、同じ気持ちだと言ってくれた。

気持ちが通じ合うこと、繋がりが深まる度に…失う痛みが強まっていく。

今度こそ…失いたくはない。奪われたくもない。
目の前で失うのも、気付かない内に無くすのも……

絶対に嫌だ！絶対に失わせない！！二度と繰り返してなるものか！！！
そう叫んで憚らない自分の存在を強く感じた。

作り上げてきた僕（フィン）だけじゃない…
心の底深くに押し込めた俺（ディムナ）までもが……一緒になって叫んでいた。

こんなにも恋い焦がれていたのかと…その時になって気付いた。


だからこそ…想った。失いかけたからこそ強まった。

何を犠牲にしようとも、何を失うことになろうとも、彼女だけは守り抜いてみせると――



俺（ディムナ）も、自分で作り上げた僕（フィン）も…
どちらも含めて『自分』という存在だと知った。教わった。

利用や打算が含まれていても嫌な顔一つせず、「私を護る為に街の人達と戦ってくれた、護ってくれた。私にとってはそれが人生で初めてだった。それが全てだ」と、「利用してくれて構わない、愛している」と言って憚らなかった。

向かい合った上で受け入れる彼女に、その度量に…自分の矮小さを知った。


僕もああなりたいと…感化された。

過去に類を見ない速度の飛躍によって得た二つ名、【英雄】に負けないそれこそが彼女であり…僕の目標だ。

僕達に今までにない強さを、変化を齎した『掛け替えのない同胞』であり、『大切な家族』だと、心から愛し想っている。