第32章 破滅の狼煙

「ノアール！ノアール！！^^」にこにこ

ケイト「もう…決闘ごっこはできないのか…？」

笑って呼びかけてくるそれに、私はおどけてみせた。が…


「ノアール！ノアール！一緒になりましょう！
食べさせて！！」

続けられた言葉、それに歯噛みしながら意を決して叫んだ。


ケイト「ブランシェ…もう、決闘ごっこは終わりにしよう」

ぱん

両の手が胸の前で重なり合う。


ケイト「ここから先はごっこじゃない…ただの決闘だ！

かっ！！（魔法円展開）

クリエイト・龍化魔法！」

体の作りを変える中、アイズは駆けつけた。


アイズ「ケイト！！」
ケイト「！」振り返る

アイズ「はあっはあっ…」

ケイト「…（来たのか…馬鹿だな…

いや…私もか（微笑））

元に戻れるかわかんない。それでも…いってくるよ」
ぴしっぴししっ

身体が音を立ててヒビが入っていき、光と化して崩壊していく。

人の形が崩れていく。


後ろを振り向きながら…笑って、ごめんと一言告げた。



ケイト「ごめん…

絶対、帰ってくるから…待ってて^^」

巻き込ませるわけにはいかない。

近寄ろうとするアイズを止める為、僅かに後ろへ振り返りながらそう言い放った。


元の姿に戻れるかもわからない。一つの賭け。



それでも、もう一度龍となろう。身も心も、その全てを。

一度目は【龍人化（ドラゴニュート）】初発動時…二度目は、今だ。
【龍人化】を機に、始祖神としての記憶が蘇りつつあるが…怖くなどはない。


私は迷わず、身体ごと龍と化した。

龍神と呼ばれる、細長く、鱗と爪を持った姿へと…



ケイト「うおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！」

「あっはっはっはっはっはっはっはっはっはっ！！！！」

咆哮が響く。「食べさせて」と笑う精霊の声が響く。

拡がる闇、それが目の前だけでなく周囲にまで拡がりかけた矢先。


きっ←龍となったケイトが闇を睨み据える
かっ！！←龍から光が解放される

次の瞬間、神々しい光で溢れた。


始祖神のその光は、従来の神をも超えており、迷宮の元さえも作り得たその力に伴い、憎む対象ではないと迷宮は判断したのかもしれない。←648ページ参照

迷宮に異常事態は発生せず、そのままで…静観しているようにも見えた。



二つが交差し合う中、それらは拮抗する――