第32章 破滅の狼煙

「龍の力」を使う度、「始祖神の力」が発揮される度…その力から、『始祖神の時の記憶』が雪崩れ込んでくる。


薄れていく『自分として抱いた想い』を…認めたくはなかった。
何より…想いが薄れていっていることを。

失う哀しみに縋り付いて、あの強烈な想いにしがみ付いて…
みっともなくても、この世にいるのは『ケイトとしての自分』だと…そう、思いたかった。



「始祖神としての自分」に染まって、消えてしまいそうになる自分を感じる度…怖くて、堪らなかった。

フィンが好きで仕方ない想いまで消えてしまいそうで…
そんな自分に…怒りが増して、仕方なかった。

力を…使いたくなかった。


それでも…それ以上に、失いたくなかった……
全てを失った悪夢を何度も見る度、フィン達の愛しさが増して止まらなかった。

だから…飲み込まれていく中、それでもなお力を使い続けた。



こんな力…使いたくなかった。



でも…違った。


フィンは…その変化に気付いていた。

それでも変わらず接し、受け入れてくれた。

「自分を大事にして欲しい」と…何度でも、訴えかけてくれた。


何より…何度でも助け、大事にしてくれた。

差別しないでいてくれた。愛してくれた。護ってくれた。



だから――決めたんだ。使うって…もう、恐れないって…

きっと、何度でも……私（ケイト）という存在を、取り戻してくれるから――


悪夢を見るようになったのも、「自我を始祖神のそれに飲み込まれたくない」という自らの意思によるものなんだろう。

でも…答えはもう、わかってる。『どっちの自分も…私なんだ』って。



だから――たとえこの記憶が飲まれたとしても…私は…何度でも言うよ。

お前（フィン）を愛しているって、心から…焦がれているって！！


始祖神が何で自分の記憶を残すようにしたかなんて、わからない。

でも、きっと――『今後に生かせ』という意味なんだと思う。



だから…今度は…自分を投げ出すやり方じゃない！

人の為だけじゃなく、自分の為に使ってみせる！！



そう決意を新たにした瞬間、髪が力の色、純白に染まり輝く。

瞳が焦げ茶色から金色に変わるだけでなく輝きを放ち、瞳孔の形が丸からトカゲや猫と同じ縦長になる。


純白の光を宿した魔力が、目の前の闇を一気に18階層まで追い込んでいった。