第31章 穢れた精霊

ケイト「全員…死んでいった…

死んで欲しくない人ばかりが、全員…いつもっ；


私と関わった人ばかり、死んでいくっ；；」

滂沱の涙が止めどなく溢れては零れ落ちていく。

抱き締める力が、縋り付く力が増し、震えもまた…増していた。


失いたくないと何度焦がれてもなお、何度も何度も失い続けた。

だからこそ、殺すことを選んだ。自らの『感情』を、『心』を…

独りになることを選んだ。



それでも、また…大切な人ができてしまった。


だからこそ恐怖が、哀しみが、怯えが止まらない。

怖くて怖くて堪らない。あの生々しい哀しみがいつまでも消えない。



ケイト「あんなのは…もう、たくさんなんだ；；


あんな光景…耐えられないっ；；」


声まで震わせながら、涙ながらに身を僕へ埋めながらしゃっくりと共に言葉は紡がれる。



前に進む為に、ケイトに必要だったのは…

その哀しみを受け止めてくれる、誰かだった。


大切な、人だった。



フィン「それでも…どう言われたとしても…

生きている僕達は前に進まなければいけない。その人達がいない未来を」

ケイト「人はさ…独りじゃ生きていけないんだ。

独りのままじゃ、誰も…いない。
哀しみも怒りも、何もかもが…まるでないもののように扱われる。

誰か隣にいるかいないかじゃ…天と地ほど違うんだ。


あの時…誰も、居なかったっ；；

…殺すしか…無かったんだっ；；えっぐ」ぼろぼろ

切実なまでの想いが、そこにはあった。


その言葉を聞いて、「だからか」と皆思った。



ケイトには、誰も居なかった。

居れば、その矢先から失うばかりだった。何度も何度も…続いていた。

たった一人で…独りきりで、押し潰されるばかりだった――


だからこそ…「差別しないでくれてありがとう」「傍に居てくれてありがとう」「離れないでくれてありがとう」と、感謝の言葉が止むことはなかった。

それ所か、「大好き」とまで言ってくれた。



フィン「大丈夫だ…

僕がいる」ぎゅうっ

背に腕を回し、より強く自らへ引き寄せ、抱き締めた。

何度も何度も失った温もりがそこにあるように、感じさせたかった。


何より…安心させたかった。