第31章 穢れた精霊

ケイト「姉ちゃんは…あともう少しで触れられるといった瞬間に死んだ！

生みの母親は、私を父親から庇って殺された！
生みの父親も街の人達から殺された！って父親は別に死んでもいい。


心なんて要らない。感情なんて要らない…

要らなかったのに…心も感情も、殺したのにっ；

育ての家族は…皆…心…温め、くれてっ；；（ぐしっ）



でも…また――殺された。それも、私が居ない間に…（ひっく）



いつも…いつもっ；（ぽろぽろ）

何でっ…どうしてっ！
死んで欲しくない人ばっかり、先に死んでくんだよおおおおお！！

何で死んで欲しい人に限って長生きするんだよおおおお！！」

その慟哭に、僕は抱き締める力を強めながら、よしよしと頭を撫でた。


胸が張り裂けそうな痛みが、ケイトが抱いている生々しい痛みがダイレクトに伝わってきた。



フィン「ケイト…死なない人間は
ケイト「わかってるよ！；

わかってるんだよ…本当はっ；；


でも…それでもっ；

私は…死んで、欲しくなんか…なかったんだっ；；（ぼろぼろ）
私のせいで…助けようとした人ばかり、殺されてっ；；死んでいって…


どれだけ強くなっても意味なんてなかった；

15歳の誕生日を迎えたあの日…アイズと戦ったのと同じぐらい、強かった。強くなったんだ！；


でも…守れなかった！！！；；」ぼろぼろ


帰ってきた私をドッキリで驚かすつもりだったのがシルキー（妹）の顔を見て伝わってきて

私はうきうき気分で外へ飛び出し、お使いを済ましに行ってた…



でも…帰ってきた夕暮れ時、逢魔が時…

ドキドキしながら扉を開けたその先に居たのは、待っていたのは…血の池と形容できるほどに血濡れた床に横たわった三人。

死んでから優に30分は経っていた。要因は見ての通り、失血死。

冷たくなっていく姿に、震えた手で触れた。


それだけで涙が止まらず、縋り付くように抱き寄せた。



すぐ傍には『誕生日おめでとう』という横断幕。

それに触れると


シルキー『喜ぶかな？ケイト姉ちゃん♪』にこにこ←手書き中

ヴェルフィン『喜んでくれるさ^^』なでなで←傍で新聞を読んでいたが頭を撫でた

オリヴァ『ええ^^きっとね』にっこり←食器洗い中

笑顔を浮かべながら作るシルキーと、それを笑顔で見守る二人がいた。