第1章 幼き日に

「本当にどうしたの？メロらしくないよ」

「…が……なくなる…夢を見た…」

メロは初めてソフィアの質問に答えた

途切れ度切れにしか聞こえない声

「え…？」

普段の彼からは、想像できない声にソフィアは小首を傾げた

もう一度彼の言葉を聞き取ろうと、ソフィアは試みる

「メロ、もう一度言って？」

「ソフィアが…いなくなる夢を見た」

不意に呼ばれた自分の名前に彼女の心臓はドキリ、と鼓動する

ソフィアはその鼓動を感じ取られたくなくて、動揺を隠すためになんとか言葉をつなげた

「私が…いなくなる…？」

こくり、とメロが頷いたのを頬にかかった彼の金髪の動きで感じる

私がいなくなった夢を見て、泣いたの？

メロの中での私の存在って？

疑問に思ったソフィアはメロにまたメロに問いかける

「私がいなくなったら、メロは困る…？」

今度はゆっくりと、カタツムリの速さで首を上下するメロ