第1章 前編

「え、やだよ」

ローがユーリの元を訪れて話すと、予想通り彼女は拒否を示した。

「この期に及んでまだ拒否権があると思ってるのか？」

ローは牢の扉を開けると、呆れた表情で上からユーリを見下ろした。
ローを見上げている彼女の瞳にははっきりとした、拒絶が映っている。

「海軍の犬になるくらいなら、死んだほうがマシだ」

ローの言葉が聞こえてないのか、彼女の返事は変わらない。

こんな形で外に出れることなど、彼女は望んでいない。
ユーリは十代で故郷を離れたといっていたが、それには理由があった。
ユーリの故郷には世界政府の秘密を知っている人物がいた。
偶然知ってしまったのか、最初から知っていたのかは分からないが、それを理由に彼女の故郷は一瞬にして海軍に滅ぼされた。

生き残ったのはユーリだけだった。
大怪我を負いながら逃げ延びた彼女が、海軍へ恨みを持つのは当然だろう。
ローもユーリも、お互いがお互いの立場を憎んでいる。

それを話す機会は、お互い最後までなかったが。

挑発的な笑みを浮かべるユーリを、ローは無表情で見下ろしてた。
今回の件はローもあまり気乗りはしなかったが、どうも彼女は人を煽るのが得意らしい。
抵抗しても無駄だと分かってるはずなのに、相変わらずなその態度。

正直、気に入らなかった。

ガッ！

ローは彼女の髪を掴むと地面に叩きつけた。

「…っ」

彼女は一瞬表情を歪めただけで、声もあげることなくその瞳でローを睨んでくる。

あぁ、そうか。

暫くお互い睨み合いを続けていたが、ローにある考えが浮かんだ。

こいつに声を上げさせたいなら、何も外部的な痛みである必要はない。

口元に歪んだ笑みを浮かべたローは、ユーリのボロボロの服に手をかけ、破り捨てた。

突然の彼のその行動に、彼女の表情は驚きのものへ変わる。

ユーリの瞳が、少しだけ揺らいだ気がした。