第19章 パンの耳

「まいかさんはコイビトォ言うやつになりたいん？ボクゥはそんなん作る気は無いねん」

気が付けば服に絡まる彼の指。
ひとつずつ丁寧に触れ、解き握る。

「恋人になりたいなんて言わんよ」
「せやったら、都合の良いオンナ？」

彼がふわふわ舞う不安を潰す。それで彼が安心するなら、全て否定してあげる。
そのどれにも、私はきっと当て嵌らない。

「私は、御堂筋くんのゴミ箱でええの」
「ゴミ箱ォ？なんやのそれ」

小さな声はまだ、消せない不安のせいだろう。
絡まった指を再び解き、両頬を包み込んだ。

「御堂筋翔くんは、いつか世界に翔く子ォや。いらんもん背負っとったら飛ぶに飛べへん。せやから、私にそのいらんもん全部押し付けてくれたらええ」

輝きが鈍くて掴みにくい彼の瞳をしっかり捉え、私は静かに静かに彼に言う。

「何かいらんもん背負った時にだけ、私を呼べばいい。世界の何処に居たって私は今日みたいに飛んでくるよ」

大きな瞳に吸い込まれそうになるのは、何度目か。
なんの関係もない年下の男の子に、私は何も望まない。
ただ、彼の端っこを、一口、二口、身体に蓄えたいのだ。

「………泣くんなら帰りや」

月が出た。そして、隠した涙を照らした。
運命はいつも意地悪だ。

ずっと隠し続けた涙で、なんとか過ごしてきた。
拭おうとして、無駄。

「帰らへんよ、私は御堂筋くんが世界に翔く姿を見たいんよ」

「アホくさ。ほんなら…ずっと見ときや。ゴミ箱は無いと困るもんやから。てっぺんまで連れてかなアカンやろ」


最後の端っこは大きくて、どうにも一口じゃあ飲み込めなかった。