第1章 幼少期

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｢よう市、久しぶりだな｣
｢市！大阪城に居るって親父から聞いてすっ飛んできたぜ｣
｢三郎四郎、弥三郎、久しぶり。おうちでお正月迎えなくて、良かったの？｣
｢皆、市に会いたいと集った者よ、今年は市と向かえる気故｣

凄い嬉しい事を言ってくれる３人纏めて抱きつきました。
ああもう、良いお友達を持ったなぁ

｢市？おいおい｣
｢久しぶりだもんな、寂しかったか？｣
｢フン｣
｢丁度、会いたいなぁって思ってた｣

そう言ったら姫ちゃんが頭をわしわしと撫でてくれた。

｢あ、弥三郎その眼帯…｣
｢市が尾張に帰ってから貰った新しいやつだぜ｣

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｢姫様戻りました。おや貴方達は｣
｢久しぶりだな、黒羽｣
｢お前等少し雰囲気変わったか？｣
｢市との信頼が密になったのだろう、良い顔をしている｣
｢ま、変わったのは自覚している｣

まあまあ、私達の話は置いといて下さい、色々あったんですよ
黒羽の視線がふと、松寿丸と一緒に居る忍、神楽を見て目を細める

｢神楽、松寿丸殿の忍になられたのですねえ｣
｢黒羽殿、雹牙殿私は…！｣
｢化け者呼びしてた者と共に居たお前に名を呼ばれる筋合いは無い｣
｢黒羽、雹牙黙って｣
｢神楽よ｣
｢はい、松寿丸様｣
｢少しこの２人へ誤解を解く発言を許可する、言え｣

誤解を解く、そう言われた神楽が少し考える様に言葉を紡ぐ

｢私は確かに、あの脳無し共とともに居た。だが俺は一度も貴方達を貶したり奇異の眼でも見て居ない｣

黒羽と雹牙の目が大きく見開き

｢私は…！あんな環境下に置いて強く成って行く貴方達に憧れて居たのです。どうか…信じて下さい｣

神楽はそう言い、深く深く頭を下げた
黒羽と雹牙は予想外の言葉だったのか、動揺を隠せぬまま私を見るので

『居たじゃない、理解者』

笑って読唇術で伝えたら

｢神楽、伊賀は固定の主を持たない傭兵忍です、貴方は毛利に一時的に雇われているのですか？｣
｢否、俺は伊賀の者と考えは違う。この命、松寿丸様に捧げるおつもりです｣
｢それを聞いて、安心しました。雹牙も、いいでしょう？｣
｢･･･毛利を裏切った成らば命が無いと思え｣
｢ありがとうございます、黒羽殿、雹牙殿。貴方達を目指して上げた腕、毛利の為に使いましょう｣

なる、異質な存在であったからこそ２人に憧れて居たのね神楽さんは。