第4章 赤鼻のサンタクロース

ついさっきのクロと春華を思い出し、足元の雪を軽く蹴り上げた。

蹴り上げても蹴り上げても、何度も同じように積もる、雪。

グレーなオレの気持ちを白く染めて行くかのように、いつまでも降り続く、雪。

｢寒っ···｣

鞄に押し込めたマフラーを取り出し、グルグルと巻き付け、ひとり大きくため息を吐いた。

カッコ悪い、オレ。

もう１度ため息を吐いた時、視界の端で店の扉が開くのが見えた。

リ｢あ、いたいた夜久さん！｣

研｢こんな所で、いじけ虫？｣

ほっとけっつーの。

黒｢ほら、先に出ろよ扉押さえといてやるから｣

『あ、はい。ありがとうございます···うわぁ、積もり出してる···』

クロと一緒に出てきた春華が、辺り一面を見回して声を漏らす。

『どうりで冷えると思った』

そんなこと言う春華を見れば···パーカー１枚？！

はぁっ···と手に息を吹きかけ暖を取ろうとする姿に、さっきまでのモヤモヤも忘れて駆け寄った。

｢お前···まさかとは思うけど、上着は？｣

『ん？これ１枚だけど、裏側がボアになってるから平気かな？って』

アホだろ！！

例え裏側がそんなになってるやつでも、雪だぞ！雪！

マフラーも手袋もなくて自殺行為かよ！

リ｢ハル、上着ないならオレの貸そうか？｣

リエーフがそう言いながらウォーマーのファスナーに手をかける。

｢いや、お前のはバカみたいにデカ過ぎて春華にはムリ。っつーか、絶対着させない！｣

手早く自分のウォーマーを脱ぎ去り、そのままポフッと春華を覆う。

『でもこれじゃ、やっくんが···』

｢いいから着とけ。か、彼氏命令だ！｣

黒｢へぇ～、初めて聞く呼び名だな｣

｢うるさいクロ｣

ニヤつくクロに鼻息を荒くして、ウォーマーに袖を通すように促す。

｢うっし！ちょっと大きいかもだけど、凍えるよりマシだろ、な？｣

ポンっと春華の頭に手を乗せ、笑う。

自分の上着を春華に着せるのが、何だか彼氏の役得な感じがして。

ちょっとだけ、胸を張った。

黒｢んじゃ、帰ろうぜ？｣

｢あぁ、そうだな｣

クロにそう返して鞄を背負い直し、何歩か歩き出して···気付く。

｢クロ？どこ行くんだよ？｣

黒｢どこって、家だけど｣