第4章 赤鼻のサンタクロース

ー 何が言いたいんだ？ハッキリ言ったらどうだ？ ー

黒｢んじゃ、遠慮なく···青少年健全育成条例って、ご存知で？オレら高校生は１日８時間以上は働いちゃ行けないんスよ？あ、大人だから知ってるかぁ｣

クロ···あまり敵に回したくない男だ。

ー 半端な知識で言われちゃ困るな。週４０時間超えなきゃ関係ない ー

黒｢春華、今週毎日バイト入ってたよな。計算してみ｣

『えっと。７日連勤で、今日を入れたら···あ、４１時間···』

黒｢アララ～、超えちゃってますね～？それに、休みもなく７日連勤っスか···既に罰金刑の対象っすねぇ｣

ニヤリと笑ってクロが言えば、店長の顔色が変わった。

ー 池田さん、お疲れ様··· ー

『あ、はい。お疲れ様でした。お先に失礼します···』

黒｢春華？着替えて出てくるまで、ここで待っててやるから安心しとけ。それから···｣

クロが···春華の頭をかき寄せて、何か耳打ちする。

何を言ったのかは聞こえないけど、春華が急に顔を赤くしてオレに目線を流して···奥へと消えた。

今のは、なんだ？

···なんだよ。

消えた春華の代わりにクロを見れば、クロはオレを見てニヤリと笑う。

なんか、面白くない。

床に落とした鞄を拾い上げ、肩にかける。

リ｢夜久さん？｣

｢先···外に出てるわ｣

リ｢ハル来るまで待たないっスか？｣

そんなの、オレが待たなくったって···

｢クロが···いるだろ｣

それだけ言い残して、足早に店から出る。

まだ雪は降り続いていて、辺り一面を白く輝かせている。

ヤキモチ···とか、カッコ悪。

ただ、クロと話してただけじゃんか。

···それだけじゃないな。

話すだけなら、普段の部活の時だってそうじゃんか。

オレが自分にイラついてるのは。


オレが春華を守れなかった事。


そんだけだ。

熱々のうどんを食べたハズなのに、心は冷えていく。

クリスマスなのに、一緒に過ごす事も出来なかった。

だから、迎えにきて家に送るまでの間だけでも一緒にとか思ったけど。

それも出来なさそうだ。

別にクロや研磨やリエーフが一緒なのがイヤだってワケじゃない。

大事な仲間だと思ってる。

だけど、そうじゃないんだよ。