第2章 王国の王子

──ノインは焦っていた。

「待てゴラァ‼︎」

「待ちませんー‼︎」

まさか今、蛮族と遭遇するなんて！

蛮族に追われ必至に逃げている、村人の少年ノインは、自身の腰に手を当てて嘆く。

普段ならば、そこには剣が携えられている。

それさえあれば、自分は剣士…戦えもするし、心も強くいられる、この蛮族にも勝てるかもしれない。

ただ、現在愛剣は村の鍛冶屋に預けてしまっている。

森に果物を取りに行った帰り道、よりによって剣が無いこの時に、彼は蛮族に遭遇してしまったのだ。


ノインは考える。

このまま逃げるにしても、一体どこへ？

家に帰れば、自分の村が襲われてしまう。

森に入れば、動物や木々が傷付けられる。

自分を追ってくる蛮族が一人だけなのが、唯一の救いだった…気休め程度の救いだが。

彼は元来、臆病者…身に宿る正義感と一本の剣、その両方があって初めて、彼は一人の剣士となれるのだ。

（ああどうしよう⁉︎…神様助けて下さい！）


ノインの目尻に涙が溜まった時、彼の耳にある音が届いた。

それは、馬蹄の音。

「そこの蛮族‼︎国民を襲うんじゃねえ‼︎」

助く声。

「あぁ⁉︎」

─ガキンッ─

そして、剣と剣のぶつかり合う音。


ノインは、茂みの中に飛び込んで身を隠した。

呼吸を整えながら、茂みから顔を出す。

「！あ…」

ザシュッ

「ぐぁ‼︎」

彼が姿を捉えたと同時に…蛮族の男は、馬上の人から胸を斬られた。

蛮族の男の体が倒れて、そのうち動かなくなる。

それを見てノインは、やっと恐怖から解放された。

「た、助かった…」