第16章 繰り返される悪夢

朝日が昇る瞬間を、初めて目にした。


眩しくて思わず目を細める。


｢お、なんだナツキちゃん。

早起きじゃねぇか｣


｢サッチさん...。

おはようございます｣


｢おぉ、おはよ。

寝れなかったのか？｣


｢まぁ...。

サッチさんこそ、意外と早起きなんですね｣


｢俺はコックだからな。

コックが寝坊しちまったら皆朝飯抜きになるだろ？｣


言うようになったな、と笑う。


｢サッチさん、私も朝ご飯作るの手伝います｣


｢いや、良いよ。

寝不足なんだし、もう少しゆっくりしてな？｣


ポンポンとぎこちなくサッチさんの手が髪を撫でる。


｢...分かりました｣


キッチンに向かうサッチさんを見送り、再び柵に身体を預けた。


朝日が海に反射して、海面がキラキラしている。


｢...ナツキちゃん、やっぱり手伝ってくれるか？｣


｢っもちろんです｣


野菜を手にしたまま尋ねるサッチさん。


そんなサッチさんの傍まで行く。


｢なんか1人にしちゃいけねぇ気がしたんだよな...｣


サッチさんのポツリとした小さな呟きは、私の耳に届くことはなかった。