第2章 したたかさ と たおやかさ

「千花様？」


「そうして、私の事をいつも気にしてくれるけどっ…

三成くん自身は、」





貴方は、何がしたくて、何が好きなの？

いつも皆を立てて、後ろに控えて、ニコニコ笑っていれるのはどうしてなの？

本当は何か言いたい事があるのに、皆に遠慮して抱え込んでいるんじゃないの？

たまにじっと見詰めてくる、その視線にはどんな意味があるの──




聞きたいことが山ほどあるのに、上手く言葉にならない。
どちらも黙り込んでしまった変な空気の中、切り出した手前引込みがつかなくて、おずおずと三成くんの顔を見上げる。


困ったような、でも少し楽しそうな。
悲しそうな、笑んだ様な、複雑で綺麗な表情がこちらをまた真っ直ぐに見ている──と、思った矢先。





「千花様！」
「っきゃ…！」


「あぶねぇな！往来のど真ん中で突っ立ってんじゃねぇ！」




ぐい、と腕を強く引き寄せられ、状況を察する暇もなく三成くんの胸元に収まると。
飛脚さんが罵声を上げながら、すれすれを駆け抜けて行った。
申し訳ありません、とその背に向かい頭を下げる三成くんをぼんやりと見つめる。