第4章 笹色(ささいろ)

竿を持つ視線の先で、毛ばりが浮かぶ水面が一瞬ぶわっと波たったかと思えば、風で笹がざわざわ騒ぎたつ。

その音がやけに耳につき、何気にろきのいるであろう場所を振り返ると、笹藪に頭を突っ込むように、小さく身を丸めしゃがみこみ、えづく姿が目に入った。




「ろき！」

竿を放り出し飛び上がる程猛烈な声で叫ぶと、脱兎の如く駆け寄った。




「おいッッ！　ろき！」

「……っけほっ……ヤだ
……見ないで……汚いから……向こう行ってて」

「バカかっっ！　ほっとけるわけねえだろ！」

「……大丈夫だから。たぶんつわり」

「つわり？」

「赤ちゃんできると……体が……
うえっ……
……こうなる。
だから……大丈夫」

「おい！
道三のとこに、いくぞ」


「いや！」

「はあああ?
またか！ またお前はいやいやか！」

「だってせっかく連れてきて貰ったのに……
幸村……お願い。
明日からちゃんと幸村の言うことちゃんと聞く！
……でも、今日だけは」



「……もしかして、この前のやつもそうなのか？」

「……たぶん……うぇっうっ」





えづく背中を、いたわるように両手でさすり続ける幸村を肩越しに振り向けば、
痛々しい程複雑な表情に私の心は締め付けられる。



「大丈夫」

「なにが大丈夫なんだよ……
大丈夫大丈夫うるせえよ……」

「安定期になれば自然とおさまると思うから…」

「安定期ってなんだよ？」

「不快な症状がなくなる時期」

「……いつだ」

「たぶん……睦月ぐらいかな」

「そんなに先なのか……」