第3章 紺鼠(こんねず)

「幸村様にろき様。いつ見ても仲睦まじく微笑ましい限りでございますね」


「オヤジ。今日はこれを持ってきた」



差し出された風呂敷包みを両手で受け取ると、私と幸村を交互に見ながら不思議そうに尋ねる。



「これは？」


「分けて貰ったこしあんでろきが作った甘味だ。昨日の礼だ」


「なんと……私に礼などと、もったいのうございます」


「そ、そんなたいそうなものではないんです。

それに私一人で作った訳ではなくて、幸村と一緒に作りました。

心良く分けて頂いたご主人にどうしてもお礼がしたかったんです。

どうぞお召し上がりください」


「ろき様と幸村様お二人で作られたのでございますか!?

そのような甘味を頂けるとは……これ程嬉しい事は他にございません。

誠にもったいのうございます。誠に……まことに」


「いいえ、ご主人のおかげです。本当にありがとうございます」



涙ぐみ何度も何度も頭を下げるご主人の背中をさすりながら、覗き込むように感謝の気持ちを伝えると、幸村も穏やかな眼差しをたたえ、後を追うように口を開く。



「また近いうち寄らせて貰うよ。オヤジありがとな」





深々と頭を下げるご主人に見送られながら、私達は道三様の庵へと向かった。