第2章 照柿(てりがき)

「こら」



ふいに声をかけられ視線を向けると、地面に片膝をついた幸村が何か言いたげな表情で見つめてくる。


「え？　なに？」



訳がわからず聞き返す私に体を向け直し、小さなため息をつくと呆れたような口調で語りかけた。


「お前はそこでじっとしてろ」



「え？」


「えじゃねーよ。

何度言えばわかるんだ。

何かあったらどーすんだよ」


「拾うぐらいどうってことないよ……そんなんじゃ何もできないじゃない」


「っとお前は……人の話聞いてんのかよ」


「言ってる事はわかるよ？

無茶もしないよ。

でも、じっとしてると落ち着かないしこれぐらい平気。

心配しすぎだよ幸村」


「落ち着かなくても、とにかく今そっから動くな！」



頭ごなしに動くなと言われ手も出せず、手持無沙汰な私は落ち葉で埋もれた地面を片足でつつきながら、落ちてる実を拾う幸村を眺めていた。

風呂敷にどんどん置かれ積まれていく柿の実の山に視線を移すと、徐々に目が見開かれていく。





ーーどう見ても30こ以上あるよね。



10こは柿羊かんで使うとしても、残りをどうするか頭を捻らせる。

幸村が採ってくれたものを、一個足りとも無駄にしたくなかった私は、頭の中のタンスの引き出しを片っ端から開け始めた。

考えれば考えるほど思考だけがぐるぐる回り、まとまらない。





「……い………おいっ！　ろき！」



いきなり聞こえた声にハッと我にかえり辺りを見回すと、はち切れんばかりの風呂敷包を片手に持った幸村が、不安げな顔をして私の方に駆け寄ってきた。



「ぼーっとしてどした？　大丈夫か？」


「あ、うん……ちょっと考え事」


「考え事？」


「うん」


「具合悪いんじゃねーのか？　大丈夫か？」


「もう！　本当に何でもな……ッッ!?」



必要以上に心配してくる幸村に業を煮やした私は、反論しようと身を乗り出すが、それをかき消すように、くう～っと大きな音がお腹から聞こえた。

ぽかんとした顔で、一瞬私に視線を向けた幸村は、はじかれたように笑いだす。