第4章 後日談＆おまけ

■おまけ

※後日談ラストより少し前の話

◆終身名誉班長、一松

　待っている。

　海の見える道の上で、ナノを待っている。

　青臭いガキのように胸を高鳴らせ、可愛げのない女を待っている。

　一生、ブラック工場に閉じ込められると思っていた俺だが、妙なこともあるものだ。
　同じく一生、工場で飼われるはずのナノと、外出が出来るなんて。
　
　俺は腕時計を何度も見、待ち合わせ時間を確かめる。

　……ん？　同じ場所につとめているはずなのに、なんで待ち合わせてんの、俺ら。
　疑問に思ったが、それはすぐに霧散する。

「一松さーん！！」
　
　道の反対側から澄んだ声がしたからだ。
　心臓が飛びそうになる。そしてナノが来た。
「……っ！」
　いつもの性別不明の作業服では無い。
　え。何、そのノースリーブの白ワンピース。可愛げのある帽子までして、こんな男とのデートに張り切りすぎじゃね？
　でもナノは顔を真っ赤にし、

「お待たせしました！　デートっていうから嬉しくて……」

　ウソだろ。あの無表情で無気力なナノがこんな素直なことを言うなんて……！

　ナノはいつも、こちらを見る度『あー、こいつか』と舌打ちしそうな（そして押さえつけて無茶苦茶にしたくなる）顔をするのに。

　今は俺を見て、大輪のヒマワリのように輝いている。
　ジッと見過ぎただろうか。ナノは恥じらうように、

「あ、あの……やっぱり、派手、ですかね」
　これまた似合わないことに、身体をもじもじさせ、恥ずかしそう。
　そうしていると、年相応に見えてくるから不思議だ。
「あ……ああ、まあ悪くはねえな」
「本当ですか？　嬉しい！」
　顔を真っ赤にして頬を押さえる。誰コレ。本当にあのナノ？
　工場の外に出たからテンションが違ってるの？　

　それとも……俺とデート出来て、そこまで嬉しいの？