第3章 マフィア幹部カラ松

　…………

　…………

　大きな窓からの夜景が本当にきれい。
　こんなとこで食事なんて、こんな身に堕とされてなくても一生なかっただろう。
　それはいい。いいんだけど……。
「今回は子猫ちゃんを招いてのディナーだからな。肩の張らない庶民風のものを用意させた」
「ん……ん……」
　水分に続き、一日半ぶりに入ってくる栄養に、身体は貪欲さを隠さない。
　だけど……。
「ブルスケッタ・コン・ケッカと言うんだ。トーストみたいで食べやすいだろう」
　どうもイタリア料理らしい。
　カラ松さんは優雅にパンを小さくちぎり、それを私の口に含ませる。
　私は指を舐めんばかりに飛びつき、必死にそしゃくする。美味しい……！
　バゲットに上質のオリーブがすりこまれ、のせられたトマトのみじん切りがまた格別。

　……ディナーなのに、なぜ椅子に座ってるのがカラ松さんだけなんだ。

　カラ松さんは極上のワインを飲みながら一人食べ、すぐそばに『座らされてる』バスローブ姿の私に、たまに給餌してくる。
　ちなみに自分はちゃんと、洗い立てのシャツ姿だが。
　飢えに飢えたこちらは、ちゃんと椅子に座ってがっつきたいんだけど、どういう嫌がらせなのか、椅子も食器も用意されていないという、いじめ並みの対応。
　むろん、いじめでも先方のミスでもなくカラ松さんの注文だろう。　
　カラ松さんはフー、フーと、スープに息を吹きかけ、手にのせると、こぼさないよう身をかがめ、私の前に突き出す。
　もちろん飛びついた。猫みたいにピチャピチャと手を舐めた。
「リソット料理は数多いが、俺はこのバローロを使ったものが好きだ。
　子猫ちゃんは初めてか？　美味いだろう？」
　私は聞いておらず、カラ松さんの手をなめ回している。
　いちいち少量だから、食べても食べても食べた気がしない。
『もっと』と催促してもまたもらえる保証がない。まさに『与えられてる』感。
　無意識に『もっと無いの？』という目で見上げた。
　カラ松さんは苦笑し、次の料理を手にのせる。
「サルティンボッカは食べられるか？　このセージの若葉がまた最高のアクセントで――」
　全然聞いてない。私は動物になりきって、手から食べ続けた。

　もっと欲しい。もっと食べたい。