第2章 汚職警官おそ松

「お昼まで持ちこたえますから、大丈夫ですよ」
　それでは、と頭を下げて背を向ける。
「うん。ナノちゃん、また聞き取り調査させてね♪」

　一服してから立ち去る気なんだろう。
　懐から煙草を出しながらおそ松さんは笑う。
　何だかんだで、中身の見えない人だ。

　逃げたいけど、逃げられないんだろうなあ、この人からも。

　私は振り返らず、歩いて行った。

　…………

　あ……。また部品を加工しそこなった。これで何個目だろう。

「六番！　いい加減にしろっ！」

　私の所属するラインのリーダーが怒鳴りつけた。
　うう。大丈夫かと思ったけど、やっぱり空腹で目が回る。
　一松さんは高みから見下ろし、どう思ってるだろう。
「あと一度失敗したら、作業から外れてもらうからな！」
「申し訳ありません……」

　通告はレッドカードに近い。その後どうなるかは正直、考えたくない。
　とはいえ昼休憩まであと三時間。ノーミスで出来るのか。
　そしてベルトコンベアが非情に動き出し、作業が再開される。
　私は無心で手を動かし、順調に……。

　あ！！
　
　目がかすんだ一瞬の間に、私が処理すべき部品の一つが流れていった。
　もう手を伸ばしても届かない。
　リーダーがチッと舌打ちするのが聞こえた。
　そして私を作業から外すべく、手を上げ――。

　その瞬間、止まった。

「え？」

　全てのベルトコンベアが止まっていた。
　一瞬の沈黙と、工場全体のざわめき。

　一松さん……？

　見上げると、一松班長が何か指示していた。
　彼が全てのベルトコンベアを止めたらしい。
　横にはおそ松さんもいて、多分私に手を振っている。

　何だ何だ何だ？

　私のピンチを察して、という人じゃないはずなんだけど。

　何があったのかと、皆が班長を見上げる。
　しかし一松さんは説明を一切せず、どこかに向けて敬礼している。
　そして全員が理解し、誰もが直立不動で敬礼した。

　うわあー。

　何なんだ。厄日なのか。厄日なのか、今日は。

　一松さんの前に、数人の部下を引き連れた青年が歩いてきた。
　サングラスにネクタイをしめたスーツ――なんだけど、派手すぎる青シャツ。
　首元と手首に輝くゴールドのアクセ。あとブーツ。

　この工場の事実上の所有者たるマフィア。その幹部であるカラ松さんだった。