第1章 FIRST AND START

その日の放課後。伯母さんのお店を少し手伝っては、スーパーのタイムセールに挑んだ。


スーパーを出て満足気に買った品を確認していれば、背後から男性に声を掛けられた。


振り返った瞬間、いきなり抱き付かれた私。咄嗟に反応できなかった。


「い、嫌っ！！離して！！止めてっ！！！」


幾ら身をよじっても、男性の腕力には敵う筈もなかった。恐怖で、体が強張っていく。そんな時だった。


「こんな往来で何やってんだ？」


私に抱き付いていた男性は驚いて、一目散に逃げていった。私は足に力が入らなくなり、崩れ落ちる様に体が沈んでいった。


「っと……大丈夫か？あ……あんた」


「えっ？あ……い、いい声のお客さん？」


「また、その呼名か。って、本当に大丈夫か？」


すみません……足に力が入りません。でも、迷惑をかける訳には……。


「そのままじっとしてろ。さっきの男、諦めてない様だ。あの塀の向こうから、こっちを見てる」


その言葉に、私の体は更に固くなった。


「えらく執着している様だな。……仕方無い、そのままじっとしてろ」


「えっ？」


私の体は、フワリと浮いた気がした。男の人の顔が近くなる。少しして、私が抱き上げられていることに気付いた。


「あ、あのっ！私、全力で重いですからっ！！」


「何だ、全力で重いって。あんた、飯食ってるか？軽すぎるだろ」


男の人は、少し表情を緩めた。あ、何か……優しい表情。少し強面だったから、怖い人かと思ったけど……。


「そうだ、弁当だけど……」


「あ、お口に合いませんでした？」


「嫌……どちらかって言えば、胃袋捕まれたって言うか……その…………凄く旨かった。サンキュな」


照れ臭そうに話す男の人に、こんな時ながら嬉しくなった。その間、男の人は歩いている。



やがて、小さく舌打ちした。いきなり不機嫌な態度となり、私は身を固くした。


「あぁ、あんたのことじゃない。それにしても、どうするか……」


「どうって？」


「後、尾行されてる。幾ら、家族がいたってストーカー連れていくのはなぁ……」


私は、つい……男の人の服を掴んでは、震える声で白状した。


「わ、私……一人暮らしです」


「はっ？……それ、余計に不味くね？」


確かに…私も、恐怖しかありません。