第1章 FIRST AND START

朔良くんに手を引かれては、伯母さんのお店へと向かう。横断歩道の赤信号で立ち止まった時、何気に朔良くんを見上げた。


そんな私の視線に気付いた朔良くんは、ただ、柔らかい表情を浮かべては目を細めた。


「どうかしたか？」


「えっ？うん…………何か、こういう風に出掛けるのって、初めてだなぁって……」


「……そうだな。最近は特に忙しいし…………」


でも、何か楽しそうに見える。きっと、朔良くんは歌うことが好きなんだと思う。だって、あんな素敵な声だもの。


そんな中でも、約束を守ってくれて嬉しい。ただ…………いつまでこんな風に居られるのだろう？


そう考えては、寂しく思ってしまう。私の中で、私の気持ちは朧気だけど存在する。でも、言ってしまったら壊れてしまいそうで怖くて言えない。


伯母さんは熱烈歓迎してくれた。少し早い夕食をご馳走してくれて、私が席を外した時に伯母さんと何やら話していた朔良くん。


どんな話をしたのかは、この時、幾ら尋ねても教えてはくれなかったけれど…………。


辺りが暗くなって来た頃、帰ることになった。夜道へと出て朔良くんの袖口を掴めば、その手をほどかれる。


……でも、拒まれたのではなく…………手を繋がれた。何故か、恋人繋ぎ。少し恥ずかしい……。


でも、このまま時間が止まればいいのに……なんてことを願ってしまった。


最近、緊張感の中の毎日だったからだろうか？朔良くんとの時間が、大切で穏やかなものだった。


「……大丈夫か？」


「えっ？」


「……色々キツイんだろ？」


私は朔良くんの言葉に素直に頷く。


「宗からも聞いたけど、あんたに執着してんのがハッキリ見えるって……。このままこの状況が続けば…………あんたは丸め込まれる。もう……今のままでは逃げ切れないこと、分かってんだろ？」


朔良くんの話が、胸に重くのし掛かった。逃げ切れない…………このままでは。でも、私は丸め込まれたくない……。


「……なぁ？」


「うん？」


「俺を選べよ……」


朔良くんの言葉の意味を考えつつ……私は、朔良くんを見上げた。


「朔良くんを……選ぶって？」


「……俺は、あんたのことが好きだ。だから、俺を選べよ…………」


真っ直ぐに見詰められ、私は…………目を見開いた。