第1章 FIRST AND START

次の講義は玲衣と同じ。待ち合わせをしては、ハルちゃんのことを話した。


「へぇっ……榛名くんが協力してくれたんだ。で、楽しくみんなでお喋りしたって……ねぇ、はどうしたいの？」


「距離を置こうかなって思ってるんだけど……」


でも、現実は難しい。次の講義だって、同じものを取っている。つまり、また顔を合わせることになる。


「講義行こう？サボる訳にはいかないもの……」


「時間ギリギリに行こうよ」


正直に言って、毎日が緊張感半端ない……。そんな日々を送りながら、ある日、ラウンジで玲衣と空いた時間を過ごしていた。


「ここ空いてる？」


私たちは、ビクリと体を震わせた。当たり前の様に声を掛けて来たのは、小林くんと足立くんだ。


「あ、うん……」


「何か、ちゃんと話すのは久しぶり？」


そこへ鳴り響いた電話。相手は朔良くんだ。


「もしもし？」


「次の講義、間に合いそうだから席取っといて。……で、居るの？」


朔良くんが言おうとしている意味がわかり、私は肯定の返答をする。


「……そ。放課後、時間ある？」


「うん」


「なら、空けといて。伯母さんの店、行かないか？」


中々、行けていなかったけれど、約束していたことを思い出した。電話を切ると、足立くんが話し掛けて来た。


「あのさ……その着信音、どうにかならない？ちょっと頭に響くって言うか……」


「あ、五月蝿かった？ボリューム下げるよ」


「嫌、そうじゃなくてさ……他の奴等も言ってたけど、さんのイメージじゃないって言うか、合っていないんじゃないかなって……」


つまり、曲を変えろと？イメージって何？周りのイメージを押し付けられるのは不愉快だし、私はこの曲が好きなんだよ。


「、電話って檜山くん？」


「うん。次の講義の席取っといてって」


「檜山に良いように使われてない？迷惑してるなら、俺からそれらしく言ってもいいよ？」


何、迷惑って…………。


私は席を立ち、荷物を手にした。


「心配してくれてありがとう。でも、大丈夫だから。玲衣、行こう……」


「何で、檜山を庇うの？まさか、脅されたりしてる？」


よく知りもしないのに、朔良くんのことそんな風に言わないで欲しい。