第1章 FIRST AND START

頭の中で、あのストーカーの姿がぐるぐると回っていた時、いきなり頭を撫でられた。驚いて顔を上げれば、私を見詰める朔良くん。


「人の話、聞いていたか？」


「えっ？あ、ごめんなさい……」


盛大に溜め息を吐く朔良くん。私は、もう一度謝った。


「俺を呼び付けたことは、もういい。家……来るか？」


「えっ？」


「一人で居たいんならそれでもいい。あんたが決めろ」


ぶっきらぼうな口調だけど、私を思っての言葉だと直ぐに気付いた。本心は誰かに傍に居て欲しい。でも、これ以上……迷惑をかけたくない。


「わ、私…………」


一人で大丈夫だと言いたいのに、たった其だけのことなのに……私は言葉に出来ない。


「…………もういい」


「えっ？あ、さ、朔良くん？」


私の手を掴んでは、歩き出した朔良くん。


「シンプルに考えればいい。……今更だろ、全く」


「……一緒に居て欲しい」


「何だ、言えるじゃねぇか」


朔良くんが、急に歩き出した理由に私は気付かなかった。背後から、私たちを見ている視線があったことなど……。


「あ、あんた飯は？」


「えっ？あ、まだです。何か作るなら、買い出ししないと……」


男の人とスーパーで買い物なんて、何か気恥ずかしいものがありました。それでも、頭の中で描く料理の材料をカゴへと収めていきました。


支払いを済ませ、スーパーから出ました。そこで、私は思い出しました。朔良くんに助けられたことを。今もこうして、傍に居てくれる。


自然と安堵した笑顔を浮かべました。


「……そうやって笑っとけ。辛そうな顔してたら、向こうの思うツボだろ」


「朔良くん……本当にありがとう」


手から伝わる温かい感触…………。


「えっ？手…………」


「はっ？今更？」


急に、心拍数が上がった感じがします。でも、朔良くんはどこ吹く風です。


「朔良くん……彼女はいますか？」


「いねぇよ。居てこれやってたら不味いだろ……」


確かに…………でも、傷付く人が居ないことが分かってホッとしました。


私は、元彼の話をしました。朔良くんは何も言わずに聞いてくれました。この時、複雑そうな顔をしていたことには気付きませんでした。