第13章 長期合宿前編

ふぅ。
部屋の前でひとつ息を吐くと、教室のドアをノックして、そろーっとドアを開ける。

ラッキー。研磨さんしかいない。

｢研磨さん。ちょっとだけいいですか｣
｢うん。入っていいよ｣
｢すみません。ゲーム途中ですよね｣
開けた時と同じようにそろーっとドアを閉めて、大丈夫。と言ってくれた研磨さんの向かいに腰を下ろす。


……。

｢…赤葦のこと？｣
なかなか話を切り出せない私に研磨さんが問いかける。

ドキッとした私に気づいたのか
｢好きなの？｣
｢…わかりません｣
続けて問いかける研磨さんに正直に答える。

｢私、初恋の男の子が居たんです。その子が忘れられなかったはずなのに…なんか…なんていうんだろ…重なって見えるようになっちゃって…｣
しどろもどろになりながらも思ってる事を伝える。

｢…優希はさ、｣
俯いていた私の頭上で研磨さんの声が聞こえて顔を上げる。
｢優希はその男の子が赤葦だったらいいなって思ってる？｣
｢…わかりません。でもなんか、近くに居るような気がするんです。その男の子。私の気のせいかもですけど…｣

言いながらまた少し俯くと、俯いた先の研磨さんの手が持っていたゲーム機を床に置く。
すると研磨さんは両手を床につき、首を傾けて猫のような大きな目で私の顔を下から覗き込む。
｢…俺にすればいいのに｣

えっと驚いて顔を上げると、相変わらず無表情…だけど試合中のような本気の目をした研磨さんと目が合う。
｢俺は優希のこと好きだよ。でも…だから、優希には幸せになってほしいと思う｣
研磨さんはそう言うと、優しく私の頭を撫でながら、その手つきと同じように優しく微笑む。

｢無理に考えなくても、今は優希のやりたい事をやればいいんじゃない？｣
｢やりたい事…バレー…？｣
｢うん、それでいいと思うよ｣

｢もしその初恋が運命ってやつなら、ちゃんと会えるんじゃない？｣
そう言った研磨さんに、立ち上がってペコッとお辞儀をすると
｢ありがとうございました。とりあえず私、バレーしてきます｣
と伝えて教室のドアに向かう。

失礼しましたーとドアを閉めようとすると、研磨さんは手を振りながら
｢俺の言った事忘れないでね｣
本気だから。なんて意地悪な、少し色気を含んだ笑顔で言うもんだから、体育館に向かう廊下は顔が火照りっぱなしだった。