第7章 愛の唄　Ⅵ

　広がる光景は、まさにこの世の地獄だった。

　殺されていく人間が誰かは分からない。でも、首が刎ねられる。最初は私も、それを見た瞬間に、心臓が止まるかのような感覚に陥った。でも、３人、４人と見ていくうちに、麻痺していく。これほどまでに凄惨な光景など、私の人生でなんて見たことが無いのに。１０人、２０人。次々と刎ねられていく、首。首。首。
―――――首、首、首。

――――首。首。首。
　首が繋がっている人間よりも、首が無い人間の方が、多いだなんて。なんて可笑しな話なのだろう。

　この一揆では３万７千人の人々が、命を落としたと言われている。
　その地獄の中で、ほんの小さな声が、誰に聞こえることも無く、紡がれる。

「貴方たちに、何の罪があるというのか―――――。」

――――首。首。首。
　彼が呟いている間にも、人間の首が、あちらこちらで、次々と刎ねられている。

「―――――あぁ。私を信じて、ついてきてくれたこと、ですね……。」

――――首。首。首。
　彼は、力なく、その光景を見ている。いや、本当は、ひとりでも助けたい。その為ならば、何でもすると、彼の魂は叫んでいる。それは、私にまで、はっきりと伝わってくる。私まで、震えている。

「私の命なんて、喜んで差し出すのに。」

――――首。首。首。
　死体が積み重なり、折り重なり、やがて山が築かれる。そこへ火が放たれる。
　燃えている。人も、家も、何もかも。

「その代わり、彼らを救う術を、教えてほしい――――……。」
　微かなつぶやきは、鎮魂歌のように。誰にも聞かれることもなく、消えていく。

　辺りはもう、火の海だった。






　いつの間にか、視界が黒く染まって、私はそれ以上、何も見えなくなった。

　先ほどから、随分と気分が悪い。夢の中なのに、頭がクラクラする。それでも、私は―――――。