第6章 愛の唄　Ⅴ

「どうしました？　ぼーっとして。」
「ぅえ！？　あっ！？」
　気が付けば、私の目の前に、お茶とお菓子が乗ったお盆が置かれている。正確には、私の前にある長机に、だが。
　彼は、当然のように私の横へ腰を下ろし、ティーカップを片手にお茶らしきものを飲んでいる。
「え、えっと……！？」
「はい。ハーブディーですが、大丈夫ですか？　香りも弱いものなので、飲みやすいとは思いますが。」
「あ、ありがとう……。」
　そう言われて、私もティーカップを手に取る。一口、口に含む。うん。温かいし、味も飲みやすい。

「私のことを考えてくれていました？」
「――――ブッ！！？」
　軽く、ティーカップの中でお茶を吹きだしてしまった。何というお行儀の悪さだが、許してほしい。

「ははは。いいですね、分かり易くて。」
　そう言って、彼はニヤニヤと、少年のように笑った。
「……。サンタアイランド仮面に、からかってもらえるなんて、光栄です。ハイこれ、お土産です。」
　そう言って、ローズのフレーバーティーとクッキー、あとは食パンを差し出した。
「薔薇の……、成程。そう来ましたか。ええ。ありがとうございます。」
　一応、お土産の意図には気付いてもらえたらしい。彼はニコリと笑って受け取ってくれた。
「あれ？　そう言えば、茂蔵おじいちゃんは？」
　一度も姿を見ていない。できれば、ご挨拶ぐらいはしておきたいのだけれど。
「あぁ、今日は不在ですよ。というか、明日の昼頃にならないと戻りません。出張業務です。あれでもこの分教会の長ですからね。」
「あ、そうなんだ……。」
「だからこそ、こうして貴女とゆっくりと会話ができるというものなのですが。」
　そう言って、天草は紅茶を飲んだ。

「貴女は、私のことが知りたいのでしょう？」
　そう言って、天草はゆっくりと、蜂蜜色の双眼を私へと向けた。その表情からは、先程まで浮かべていた柔和な笑顔が消えていた。口元は紅茶のカップで隠れており、口元から表情を読むことも難しい。
「……うん。」