第8章 愛の唄　Ⅶ

「……どうしましたか？」
　優しげな、天草の声。その声は、直接私の脳に染み入るように。
「……ぇ？」
　体が離される。それだけで、私の胸からは寂しさが込み上げてくる。

「……泣いているのですか？」
　言われて、自分の目元へと手をやる。明らかに濡れている。私は、泣いていたらしい。

「……、ううん。何でもない。何でもないから。」
「……。そうですか。」

「ごめん。俺はもう、捨てたんだ。……個人に対する憎しみも恨みも、全部捨てたんだ……！　だから、俺は誰かに愛情なんてモノを示されても、俺は……！　もう、俺は……！」
　天草は、絞り出すように、声を押し殺しながら叫んだ。多分、涙を流してはいない。でもきっと、天草は泣いていた。
　しばらく経った後、私を再び抱き寄せた。その温度が懐かしくて、切なくて、胸がきゅうんとなった。

「……ひとつだけ。」
「ぇ？」
　沈黙の後、天草は突然口を開いた。
「一つだけ、私は貴女の願いを叶えます。」
「……願い？」
　天草の腕の中、私は天草の言葉を反芻する。

「無論、何でもという訳にはいきませんが。でも、俺に叶えられることなら努力する。……どうでしょう？」
「……どうしたの、突然……？　……っ？」
　腕の力が強まった。

「……いえ。秘密です。で？　どうします？」
　穏やかな、天草の声。
「……うん。ありがとう。じゃあ、何をお願いするか、考えておくね。」
「別に、金銀財宝でも疑似的な不老不死でも、それなりに叶えられますよ？」
　何だか、わりととんでもない内容のことを耳にした気がするけれど、失恋したばかりの私に、そんなものは不必要に思えて。