第9章 I can smell.

「ねぇねぇ、ミケ。エルヴィンや私じゃダメなのかい？」

ハンジの問いかけに、ミケはゆるゆると首を振って答える。

エルヴィンは頼めば確かめてくれるだろう。
だが、しかし…


「噂を気にしているんだろう？なにしろ、私とミケは"デキている"らしいからね」

「言うな……」

ミケは深くため息を吐く。


そう、兵団内で実しやかに流れている噂―エルヴィン団長とミケ分隊長は特別な関係である―が頭をよぎり、その対象からははずれていたのだ。

「まぁ、無理もないだろう。あれだけ熱心に尻を揉まれては、な」

「忘れろ……」


エルヴィンとは公私共に付き合いが長い。また兵団内No2というその実力と相まって、ミケは彼の右腕と称されている。
それ自体は光栄であり否定するつもりもない…が、穿った見方をする一部の人間からの噂が、尾ひれをつけて泳ぎだしていたのだ。

なおかつ、先日の"尻揉み事件"がさらに煽っている。
暫くはこの噂で持ちきりだろう。

そんな事より、他にもっと建設的な話題は無いのか…と、改めて思い出したミケは盛大に顔を顰めた。

「随分と嫌われてしまったな」

「冗談にしては笑えん」



「うーん、だったら私が確かめるよ！」

「なんとなく嫌だ」

「即答！？何それーーー！！！ひっどいな～～～」

などと言いつつも、楽しそうに『確かめてみてよ！』とモブリットに無茶振りするハンジ。

相変わらず、真面目で忠実な副官を無意識に振り回すのが好きらしい。


「くだらねぇ…。いい加減終わりにするぞ」

匂いだろうが何だろうが、好きにすればいい。
既に一杯目は飲み干した。一刻も早く次の茶葉を試したい。

そう思ったリヴァイは強引に幕を引く。


「待て、まだ匂いを」

「黙れ」