第9章 I can smell.

「リヴァイ」


彼の名を呼び、そのままの形で動きを止める唇。
そしてゆっくりと閉じては、無表情のまま逡巡する。





「何だ」


そんなミケを、お馴染みとなっている眉間の皺を寄せつつ凝視するリヴァイ。
もしかしたら、何かを察していたのかもしれない。





「…俺の匂いを、嗅いでみてくれないか」


「あ"？」



和やかなお茶会を中断するには、余りにも十分すぎる一言。

あっという間に眉間の皺を増やしたリヴァイは、チッとお馴染みの舌打ちで答える。



「おぉ、近年稀に見る皺の数だ。モブリット！スケッチしろ！」

「ちょ、失礼ですよ！第一スケッチの道具はありません！というか、スケッチして何に使う気ですか…」

「よく見ると、額に青筋まで浮いているな」

そして、それぞれ好き勝手に楽しむ、もとい状況を把握しようとする三人。



じっと見つめあうリヴァイからは、望んだ反応が返ってこないだろうことに、ミケはどうしたものかと再度思考を巡らす。

一度目を閉じ、考えが纏まったのかゆっくりと瞼をあげ、そのまま、今度はリヴァイの隣で一人分間を空けて立つ彼へと視線を流した。


「……モブリットでも構わん」

「えぇ！？え、あ、いや、お、俺？あ、いやわた、私ですか？？？」


突然何を言い出すのかと思えば、今はその矛先が自分に向いている。


ミケに見つめられ、またモブリットも驚きから目をそらすことが出来ず『あぁ、無口な人だけど…優しげな目元だな…。目は口ほどに、とはこの事かな？』などと、漠然と考えていた。





無言で見つめ合う二人。





「おーい、モブリット～？」

「はっ！！！」


直属の上司の呼びかけに、非現実から戻ってきた真面目な副官。

普段迷惑をかけられっぱなしだが、この時ばかりは心底感謝した。



「あ、あの！ミケ分隊長は一体何がどうして……」
「いえ、その、とても素晴らしいです！」


「あぁ、ありがとう…？」





…一体、何が素晴らしいのか？

言った本人も聞いている周りも分からない。