第9章 I can smell.

「分隊長、よろしいでしょうか…？」

「…あぁ、いつでもいいぞ」

カリンはゆっくりと、首筋に鼻を寄せながら目を閉じる。


両肩にかかるテンションと、じわじわと暖かくなる首筋。彼女が近付くのを否が応でも自覚させ、ミケの心臓の鼓動を早めていく。

(珍しく、表情がころころ変わるね)

先程の赤い顔はどこへ行ったのか。今のミケは何かを堪えるように俯き眉間に皺を寄せている。



くんくん

「…っ」


「ミケはさ、誰かに嗅がれたことあるの？」

「いや……、っ」


くん、くん

「お前達が、初めてだ…。…っ」


ミケはナナバの質問に答えるが、辛うじてなのが手に取るように分かった。

観察対象である眼前の上司は、時たまきつく目を閉じたかと思えばぱっと見開き、落ち着きなくきょろきょろと目だけで辺りを見回す。

(ふふ、可愛いとこあるね)

…相当に混乱しているのか。それとも、慌てているのか。
それは、普段の無口で淡泊な彼とは打って変わった姿。



そんなミケだが、観察されているなど思いもしない。
というより、自分のことでいっぱいいっぱい。


(……ナナバとは違う)
(カリンだとこんなにも、くすぐったいものなのか)

(それに、背中に…、…っ)


ミケは現状をどうにかするべく、体を捩ろうと試みる。が、意外にもカリンの力は強く、しっかりと彼の両肩を捕らえていた。


「…っ、…カリン」

なんとか声を絞り出せた。


くんくん


が、余程夢中になっているのだろう。

ミケの言葉を無視などしないカリンが、今の呼び掛けには無反応だ。


「おい、ナナバ……」

「ん？どぉしたのぉ？」
(あぁ、うん。中々にいい感じ？)


カリンはミケの首筋に張り付くようにして匂いを嗅いでいる。

…ミケの背中に、胸を押し当てながら。


(柔らかそう～、って本人は気付いてないね…)

(ミケにはご褒美になったかな？)


「ナナバ、どうにか…」

「ね、柔らかい？」

「お前は…！！」

驚き、何かを言おうとミケは二度三度口を開くも、ぱくぱくと動くだけで何も聞こえてこない。

(えーっと『分かってるならどうにかしろ』ってとこかな？)

ナナバはぺろりと舌を出す。

(残念でした)
(せっかくだもん。もう暫く、そのままでいてよね)