第7章 リヴァイとリヴァイと気になるあの人

カリンは一通り、黒猫へ事の経緯を説明する。
最後に困ったように眉を寄せると、静かに耳を傾けていた彼に意見を求めた。


「ねぇ、リヴァイ君。何かいいアイデアはないかしら？」

なぉ…

「そう。ごめんね、困らせてしまって」


一緒に考えてくれてありがとう。
そう"リヴァイ"の頭をゆっくりと撫でるカリン。

ふと、飾られた花の近く、ゆくるまかれたリボンが目に入った。


「これ…」


そっと手に取り、"リヴァイ"の首元に優しくあてがう。


「…うん、これなら」

「そうだ、確かこの辺りに」


カリンは引き出しを開け、少し奥へと手を入れる。
そっと引き抜かれた手、その指先には小さな巾着が摘ままれていた。


「この中に…あった」


中から取り出したそれに軽く息を吹きかけ、ハンカチで丁寧にこする。


「これをリボンに通して…、リヴァイ君、少しだけ顔をあげて？」

なぉ


言われたとおり、素直に顔を上向ける"リヴァイ"。
そんな彼の首元に、カリンは手を伸ばす。


「これでよし。ふふ、お似合いよ。とっても可愛いわ」

なぁぉ

「兵長も、気に入ってくださるかしら？」

んなぅ！

「大丈夫？リヴァイ君がそう言ってくれるなら、心強いわ」


カリンが思い付いたお返し。

嬉しそうに目を細める"リヴァイ"の首元、そこにはリヴァイから受け取った花を束ねていたリボンが、可愛らしく結ばれていた。