第5章 時間じゃないが、全員集合

(悪くない)

手際よく、かつ自然にすませたカリンにリヴァイは感心する。

「ついでだ、コイツも頼む」

立ち上がったカリンに正面から近づけば、黒猫は流れるような動作で肩から肩へと飛び乗った。

「あの、この子はなんと呼んだら…」

「"リヴァイ"でいいだろう」

さすがにそれは…とカリンは困り果ててしまう。

「何がいけない？」

「呼び捨ては、やはり…」
「"リヴァイ君"では、だめでしょうか」

なぉ

「それでいい」

「へぇ…。なんか、そういうのは嫌がるかと思ってたけど」

ハンジはにやにやしながら、リヴァイの顔を覗き込む。足元では"ハンジ"が同じ表情で見上げている。

「それってカリンだから、だったりする？」

「……どういう意味だ」

声をあげたのはリヴァイ、ではなくミケ。
怪訝な表情を浮かべ、無意識にハンジを睨み付ける。

「おっと、ごめんごめん。他意はないよ」

(やっば。ちょっとうっかりしちゃったよ。なにしろリヴァイの反応が珍しくてね)

「…猫がいいと言った。それだけのことだ」

(まさか、リヴァイまで…)


いぶかしがるミケの視線に気づいたのか、リヴァイは『これ以上は無用である』そう含ませた視線を送り返す。
それぞれに理解すれば、ハンジは頷き、ミケは軽くため息をついた。


「えっと、リヴァイ君、よろしくね？」

固くなったと思えばリヴァイの一言でまた元に戻る雰囲気。困惑しつつも、再び腰を降ろしたカリンは"リヴァイ"の爪を切っていく。



「はい、お仕舞い。あなたもいい子ね」

みゃぉ

"リヴァイ"も同じく、礼だと言わんばかりにカリンの頬に頬擦りした。