第1章 猫と団長と伝言ゲーム

当日の朝、正装した三人と私服のエルヴィンの姿が兵団敷地内にあった。


「すまない、宜しく頼む」

「気にするな」
「しっかり休むんだよ？お土産、楽しみにしててね」
「さっさと行くぞ」


ミケの正装久しぶり～！
どうでもいい…
お前は…馬子にも、というヤツだな


これまたわいわいと馬車に乗り込み、程なくして王都へ向けて出発する。

見えなくなるまで見送ったエルヴィンは、ふと昨日やりかけた決裁書があったことを思い出した。

(急ぎではないが…あと少しだったな)

そう考えた瞬間、無意識に足は団長室へと向いだす。

ばれたら、ハンジに怒られるだろうか…？

まるでいたずらを思いついた子供のように、そう想像してはほんの少し口元が緩んだ。

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目的の場所に着く、その時。
見えた扉の前、床には何かが置かれている。

(毛！…いや、落ち着け。あれは、動物、猫？)

白に不思議な模様の体毛、普段目にする猫よりも二回り程大きいようだ。
扉に向かい、姿勢を正して座っている。

驚かせないようにそっと反対側の壁に寄ると、毛、もとい猫は一匹ではないことを確認する。

進行方向手前から一番大きな白猫。
その隣には少し小さめの茶色い猫。
さらにその隣、三匹の中では一番小さな黒猫。

黒猫と茶色の猫は、白猫の大きさにすっぽりと隠れていたらしい。

三匹はそろって扉に向い、行儀よく座っている。