第6章 The reality is a ruthless

「それ…どういう意味かちゃんとわかってて言ってますか？」

自分より身長の高い後輩に、胸ぐらを掴まれて見下ろされている。

そんな状況にも関わらず、月島が隠そうともしない自分に向けられた憤りに、返って冷静になる自分が居た。

普段は感情をここまで表に出さない奴なのに…こいつ、本当に皐月の事が好きなんだな…。

そう思うと、既にわかっていたはずなのに、敗北感が改めて俺の全身を包み込んだ。


月島との話し合いに選んだのは第二体育館の裏だった。
手入れもされず、草木が鬱蒼と繁るだけの空間は、他の生徒を寄せ付けない。

「何ですか。俺が知らなきゃ後悔する話って。皐月と付き合ってるとか、そういう事なら、わざわざ言われなくたって…あの状況見たらわかります。」

月島があの状況と、数日前に部室で目撃された状況を苦い顔で口にした。

俺はそれよりも皐月の呼び方の方が気になった。

月島は…月島だけは皐月を下の名前で呼ぶ事を許されていた。
和奏と…。

俺も含めた排球部の連中が、その名を呼ぶ権利を求めて幾度となく皐月に挑んだが、その度にそれとなくはぐらかされ、月島にだけ許されていた和奏という呼び名。

それが嫌でも2人が思い合っている事を周りに知らしめていたのに…。

特別な呼び名を捨てた…皐月の特別な存在でいる事をやめた月島を見る。

皐月は…。
月島に皐月と呼ばれた時の皐月はどんな気持ちだったんだろう。

後悔が後から後から積み重なって、押し潰されそうな重みに胸が苦しい。

「そうじゃない。あれは…違うんだ。皐月の同意があっての事じゃない…。」

自分の罪を口に出すと、胃の奥から吐気が迫り上がってくる。
苦々しい気持ちで月島を見れば、目を見開き、見たこともないような表情でこちらを見下ろしていた。