第4章 Seeing is believing

「蛍くんはショートケーキだよね？」

綺麗に片付いたリビングに通され、ダイニングに席を勧められた後に、和奏がこちらにケーキの箱を掲げてそう聞いた。

あんまりキョロキョロ見渡しては失礼になる…と思いながらも、家の様子を観察していた僕は、慌てて頷いた。
以前、ショートケーキが好きだと話したのを覚えてくれているらしい。

カウンターキッチンの奥からコーヒーのいい香りが漂っている。

本人に気付かれないように、それでもしっかりと和奏の姿を見て、改めて幸せを噛みしめる。

このまま時間が止まってもかまわないような気さえする。
僕らしくもないバカみたいな考えに笑えてくる。

「ケーキ、1人2つずつ食べちゃう？」

太っちゃうかなぁ？と可笑しそうに笑う和奏の様子に、和奏ならもっと太っても可愛いのに…とかバカな考えは継続中だ。

「あとはご両親に…と思ったんだけど…。」

僕の言葉に和奏がキョトンと目を見開く。

「あれ？私の両親…母が父の単身赴任について行ってて、ほとんど帰ってこないって…話してなかったっけ？」

初耳だ。
和奏の様子から察するに、本当に伝えたつもりだったようだ。

僕としては、高校1年生の彼女がこの家で一人暮らしのような状態だと言うのは、結構衝撃的だった。
でも、彼女にとっては当たり前の事で…今更過ぎるのか、特にそれについて感想を求めている様子でもないので、下手な感想は僕の中だけにしまっておく事にした。

「そうだったんだ。じゃあ、4つは買い過ぎだね。」

「あっ、でも貰っていいなら、夜に徹が夕食食べに来ると思うから…。」

和奏が湯気の上がるカップを両手に近付いて来た。

及川さんが…夕食を食べにね…。

両親がほとんど家にいないと告げた時と同じような口振りから、彼女にとっては当たり前の事なのだろうとわかる。

そう言われると…今の今まで気にもしなかったけど、棚には和奏と及川さんのツーショット写真がたくさん並んでいる。
小さな頃から最近のものまで。

「あの…蛍君もよかったら夕食食べていかない…かな？大したもの作れないし…お家で用意してたら…あれだけど。」

思わず黙り込んだ僕に、何を思ったのか和奏が慌てた様子でそう付け加えた。